La trastienda de la “Guerra de los Seis Días”

Será uno de los conflictos que engrosará los grandes impasses que se ha generado desde el retorno a la democracia. Esto porque de la mano de un paro, la agricultura regional golpeó la mesa del Gobierno Regional y lo hizo enojar. Eso sí, es necesario ver entre líneas para entender su gestación, desarrollo y conclusión.

JUEVES 5 DE JUNIO
La jornada comenzó temprano para los personeros de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), Eugenio Munizaga y Carlos Erler, quienes se reunieron a partir de las 11 horas con el jefe de la Prefectura de Carabineros, el coronel Adolfo Velásquez y el seremi de Agricultura, Cristián Sáez, para analizar la posibilidad de reforzar la seguridad de los predios de Pan de Azúcar, en la comuna de Coquimbo, ante la alarmante ola de robos que habían sufrido varios empresarios del sector, entre ellos el propio Erler. De acuerdo a las estimaciones de la entidad gremial, había días donde se sustraían insumos y fertilizantes avaluados en $6 millones. “La cantidad de robos había llegado a tal que antes de la reunión, existía una fuerte molestia con el Gobierno, especialmente por el poco acento que se le había puesto a la delincuencia”, sostuvo una fuente ligada al cultivo de predio.
En todo caso, esa conjetura se relacionaba con el núcleo político del Gore y no con la sectorial, donde en reiteradas ocasiones y declaraciones públicas se blindó a Cristián Sáez.
No obstante, desde el trayecto entre La Serena y Pan de Azúcar, Erler le habría hecho hincapié a Munizaga que el descontento en el sector no sólo se remitía a la seguridad, sino que a también a la potencial pérdida de las cosechas hortícolas por el paro de los camioneros y el elevado costo del petróleo. Ello, fue analizado por Munizaga, quien en vista de la preocupación de uno de sus más estrechos colaboradores durante su mandato, no podía hacer oídos sordos.
También hay versiones que establecen que desde la mañana se habría dado la orden de enfilar los tractores para demostrar al Gobierno que el agro también tiene su peso, especialmente en esta región, utilizando el “trampolín” del paro sólo como una excusa.
Lo cierto es que desde las 14:30 horas, una hora después que Munizaga y Erler habían abandonado la unidad policial, una fila de 80 tractores se dirigió desde Pan de Azúcar hasta el “foco del conflicto” ubicado en la Ruta 5 Norte con Cuatro Esquinas.
“Fue un error, o sea, si hay que construir una historia para el teatro de lo absurdo, este argumento cae en la perfección”, precisó una fuente del Gobierno Regional.
Y es que así fue entendido en el Gore, toda vez que las mesas público – privadas han ido en franco avance y las críticas principalmente se han centrado a nivel nacional. De allí la frase que esgrimió el seremi de Agricultura, Cristián Sáez, tras enterarse del incidente: “No podemos aceptar que la alianza público - privada se utilice cuando le conviene al sector privado”.
Dolió al interior de la Seremía de Agricultura que no se haya buscado una solución bilateral para poder avanzar en soluciones definitivas, pues se sobrepasó una línea de negociación tácita que se había fortalecido tras las heladas del año pasado y donde, sin quererlo, se le quitó el piso a Sáez.
Pero el endurecimiento de la postura no provendría de Sáez, sino que desde el comité político. En su último reporte del día, el seremi de Gobierno, Francisco Villalón, dejaba entrever su molestia con la acción de los tractores y tras supervisar las estaciones de bencinas de Coquimbo y La Serena, dio a entender que no habían sido 80, sino que “muchas menos” las máquinas que habían participado. El vocero preparaba la artillería para el día siguiente.

VIERNES 6 DE JUNIO
La región despertó con las informaciones que inundaban los noticieros de radio y televisión y que explicaban que después de más de siete horas de negociación y tres días de paralización, la Confederación Nacional de Dueños de Camiones había llegado a un acuerdo con el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, al firmar un pliego de seis puntos. A pesar que a las 8 de la mañana ya había un despeje de las carreteras en varias regiones del país, en la nuestra sólo hubo humo blanco a las 9:30 horas, luego que se decidiera apoyar la decisión de la entidad nacional que dirige Juan Araya.
A las 11:30 el seremi de Gobierno, tal como desde el inicio del conflicto, sería el encargado de hacer el balance. En la cita con la prensa, Villalón se despachó un comentario para el bronce: “Que un grupo de tractores se haya sumado al paro de los camioneros nos parece una burrada”. Si bien nadie ha podido certificar si el intendente Ricardo Cifuentes sabía de las palabras, su pleno respaldo a las palabras a Villalón, infieren su conocimiento previo de los dichos. La guerra se había declarado.
Durante la jornada abundaron los comentarios de uno y otro lado y donde los empresarios del agro no escatimaron en críticas hacia el personero oficialista, especialmente porque “con él jamás hemos tenido ninguna relación de trabajo”.

SÁBADO 7 DE JUNIO
Con las portadas de los diarios de la región registrando el duelo entre el Gobierno y la Sociedad Agrícola del Norte, la visita del ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, pudo haber empañado las repercusiones, pero éstas lejos de amainar, se acrecentaron con el soterrado apoyo que dirigentes de la UDI hicieron a Eugenio Munizaga. Allí, la disputa pasó a un plano político, del que jamás se logró separar.
Tanto el presidente regional de la UDI, Alfredo Villagrán, como la senadora Evelyn Matthei se cuadraron con el agro y condenaron las palabras de Villalón. En la vereda oficialista, era el intendente Ricardo Cifuentes quien no negaba su apoyo irrestricto a su brazo derecho.
Pero este día sábado marcaría la agenda de dimes y diretes, pues el seremi Cristián Sáez -antes de acompañar a la comitiva del ministro Bitar en la cuesta La Cardas- recibió una llamada de Eugenio Munizaga donde, aseveran algunos, se firmó un pacto de no agresión y unidad.
Eso sí, ello no impidió que el timonel de la SAN hiciera público un duro comunicado donde le “devolvía” la mano a Villalón y donde se enfatizaba en defender la capacidad de expresar sus opiniones en democracia y anteponer una expresión espontánea y gremial para justificar el desplazamiento de tractores hacia la Ruta 5.

DOMINGO 8 DE JUNIO
Habiendo jugado el primer tiempo entre el afán político y el económico, la batuta nuevamente recaía en el frente productivo, porque dentro de las prerrogativas que había esgrimido el Gore para manifestar su molestia con el agro, es que “se evaluaría la participación del gobierno en las mesas de coordinación”, lo que ponía en peligro los avances en riego, producción y exportación.
No obstante, y de acuerdo al seguimiento que se hizo desde la Intendencia, las llamadas entre Sáez y Munizaga permitieron solidificar el pacto de no agresión que puso paños fríos al conflicto y que le bajó el perfil de inmediato. El silencio, entendieron los involucrados, era la mejor muestra para no abrir nuevas heridas.
Eso sí, se dejó en claro que al día siguiente habría una reunión sectorial que permitiría “limar” aquellas asperezas y sólo allí hacer declaraciones. No obstante, a ese encuentro no estaba invitado Villalón, lo que demostraba que el trago amargo seguía penando en las gargantas del agro.

LUNES 9 DE JUNIO
Era la cita clave. La más esperada por el potencial acuerdo y las palabras de buena crianza que pudieran ser emitidas. Pero, finalmente, no se concretó. Una de las explicaciones que rondan por el segundo piso de la intendencia radica en que fueron esas 24 horas las que demoró Ricardo Cifuentes para convencer a Villalón para que hiciera las paces con la Sociedad Agrícola del Norte. En tanto, ese mismo periodo fue el que necesitó Cristián Sáez para hacer lo propio con Munizaga. Ese día no hubo más palabras, sólo llamados y acuerdos. El conflicto comenzaba a disiparse y una tensa calma rodeaba a los involucrados.

MARTES 10 DE JUNIO
Muy temprano circuló un correo electrónico que invitaba a los medios de prensa a asistir al salón O´Higgins de la Intendencia, donde estarían en el mismo estrado el seremi de Gobierno, Francisco Villalón; el seremi de Agricultura, Cristián Sáez y el presidente de la Sociedad Agrícola del Norte, Eugenio Munizaga.
En la oportunidad se dio por superado el impasse con gestos de Munizaga hacia Villalón y éste anunciando que el Gobierno seguiría ligado a las mesas de trabajo.
No obstante, ese anuncio pasó a segundo plano con la coyuntura que se generaba dentro de la SAN, la que debía renovar su directorio a través de un proceso eleccionario. Personeros muy cercanos a Munizaga aseguraron que el dirigente no quería ir a reelección, lo que reafirmaba la tesis del afán político. En todo caso, el propio representante del agro dejó establecido que actualmente no tenía ningún interés en retornar a ese tipo de escenario. “Es que su experiencia fue frustrante”, dijo un personero que conoce bien al ex alcalde, diputado y candidato a senador.
A pesar de su negativa a dirigir por dos años más el órgano agrícola, dentro del directorio de la Sociedad Agrícola del Norte, existe el fuerte convencimiento que se podrá revertir el alejamiento de Munizaga. Esto más aún, luego del golpe que le asestó al Gobierno con los tractores y que revivió su papel de “duro”, aspecto que gusta dentro de un sector golpeado por las coyunturas y que necesita de voces fuertes.

Cultivando el futuro con sus manos

Si nos ponemos a revisar el índice de desempleo del trimestre móvil febrero – abril, nos damos cuenta del fuerte incremento que ha tenido la fuerza laboral femenina, la que en un año aumentó de 83.920 a 88.930. Indudablemente que una mayor cantidad de damas buscando empleo, implica que la tasa tienda a crecer. Fue por ello que en el recuento anual la desocupación en este segmento creció en un 0,8%.
Sin embargo, y también yéndonos a un dato estadístico, el 45% de los jefes de hogar de este país son mujeres, lo que evidencia una seria voluntad de integración y sustento en un mundo donde los sueldos han sufrido reajustes leves y el costo de la vida se eleva considerablemente (8,9% en los últimos doce meses).
Entonces tenemos una serie de elementos dispersos que no logran llegar a entrelazarse. Por un lado, mujeres que quieren trabajar para llevar un ingreso extra o lisa y llanamente tener que mantener a su familia. Por otro lado, la región -que se caracteriza por tener varias fuentes productivas activas como la agricultura, pesca, turismo y minería- presenta grandes posibilidades de emplear mano de obra capacitada, la que, lamentablemente, aún es escasa en esta parte del país.
¿Cómo se logra unir esos factores? El orden a la ecuación la dio la Fundación para la Promoción y Desarrollo de la Mujer (Prodemu) que actuó como vínculo entre aquellos empleadores que necesitaban personal y quienes deseaban obtener un puesto de trabajar. Pero había más trabas: El cupo limitado para desarrollar el proyecto era austero, pues sólo se tendría que elegir a 20 mujeres. Quienes debieron decidir y promover a cada una de ellas fueron los mismos monitores de uno de los programas sociales más importantes a nivel nacional, el Puente.
Con el grupo establecido, surge la interrogante de cómo se conseguirían los recursos para capacitarlas. Ante ello, la directora regional de Prodemu, Martha González, postuló a fondos regionales, los que finalmente fueron aportados por el Ministerio del Trabajo, a través del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo.
“Buscamos una alianza con el Ministerio del Trabajo, lo que nos permitió hacer ese convenio. De esa manera se obtuvieron los recursos para capacitar a 40 mujeres -20 de ellas pertenecientes al programa Puente y que se especializaron en flores, mientras que las restantes lo hicieron en manipulación de alimentos- en competencias y habilidades para facilitar su inserción laboral”, aseveró la directiva.
Eso sí, aún el círculo virtuoso -como lo definió la propia Martha González- no había concluido, debido a que la mayoría de las féminas que se capacitarían, tenían hijos pequeños a quienes no tenían con quien dejar.
Esta vez fue una fundación privada sin fines de lucro como Integra, la que le tendió la mano a estas emprendedoras con sueños de utilizar sus espacios de ocio en actividades productivas que le permitiesen llevar dinero extra al hogar y a demostrarse a ellas mismas que sí se la podían.
Pero como lo ideal es imprimir una orientación acorde a las leyes del mercado, es decir, encontrar lo que se está buscando. Fue la propia empresa la que conjuntamente con Prodemu logró diseñar la malla curricular y delinear las áreas de aprendizaje.
“Analizamos cuáles eran las competencias laborales para ver la malla curricular, por lo que fueron ellos quienes decidieron qué enseñar. Asimismo, nuestras alumnas e capacitaron en el predio, lo que implicó un vínculo desde mucho antes. Realizar ese círculo virtuoso entre la política pública y privada genera espacios de crecimiento para las mujeres”, reflexionó Martha González.

EL GUIÑO DE LA EMPRESA PRIVADA
Con todos los pasos dispuestos, fue un empresario agrícola, Manuel Contador, quien cerró la cadena productiva al visualizar el potencial de contratar a estas mujeres. “Se gestó en una charla donde asistió el dueño de ElquiFlowers, Manuel Contador, quien avizoró el potencial de contratar a mujeres desempleadas que podían capacitarse y ser mano de obra para trabajar”, explicó el encargado de programas y proyectos de ElquiFlowers, Christian Contreras.
Y es que el potencial de este negocio va en aumento, toda vez que regularmente por temporada se envían cerca de dos millones de varas de distintas especies como calas, ranúnculos, hortensias y nerines. “Para este año se proyecta también exportar más de dos millones de varas de calas y ranúnculos”, anticipó Contreras. Los destinos principales son Holanda donde recaerá el 80% de la producción y el 20% lo hará en Estados Unidos.
“Como empresa llevamos más de seis años exportando y hemos estrechado los vínculos con Holanda, el que se ha caracterizado por su condición natural de producir flores. Sin embargo, como es un país pequeño, su capacidad de abastecimiento no logra cubrir la demanda mundial”, precisó Contreras.
En vista de aquello, el país europeo actuaría como intermediario, aunque parte importante de la producción tendría un origen chileno.
En todo caso, la calidad de las especies y las rigurosas normas del proceso productivo ha provocado el interés de otras naciones. Es por eso que las expectativas ya se comienzan a ampliar, especialmente luego que el mercado japonés se abriera a importar hortensias y nerines en dos años más.

EXPERIENCIA PILOTO
Este programa denominado Competencias Laborales que impulsó Prodemu, gestó ElquiFlowers, colaboró Integra y financió la Seremía del Trabajo por más de $3 millones, representa una experiencia piloto a lo largo de Chile por lo que las apuestas cifradas en ella son muy altas.
“Vamos a intensificar los lazos con otros organismos públicos, para que así las personas puedan tener uno o más empleos. Con esta intención, la Oficina Municipal de Intermediación Laboral (OMIL), será la encargada de colocar a la gente”, subrayó el seremi de Trabajo y Previsión Social, Cristián Martínez.
Pero a quienes no se les podía borrar con nada la sonrisa de los labios eran las 20 beneficiadas quienes desde mañana lunes comenzarán a trabajar en el predio que ElquiFlowers posee en Coquimbo.
“No podemos estar más felices, porque se nos dio la oportunidad de aprender una técnica muy interesante como lo es el cultivo de flores, además que esas mismas las podremos exportar. Estamos muy contentas”, manifestó Mirtza Ovalle.
Ella misma agregó que esta experiencia les serviría para mejorar las condiciones económicas y de sustento de sus hogares, los que en el último tiempo habían sufrido carencias.

NUEVOS RUBROS
Entre las próximas acciones que llevarán a cabo las autoridades para buscar nuevos espacios de inserción laboral, se cuenta recurrir a las otras actividades económicas que posee la región y donde existen nichos importantes para captar adherentes.
“Ojalá otros empresarios se interesen con esta vinculación, porque si existe la posibilidad, las mujeres se motivan y acrecientan sus ganas de aprender”, sostuvo la directora regional de Prodemu, Martha González.
De acuerdo a las estadísticas, las mujeres pueden llegar a percibir hasta un 30% menos en su remuneración final. Por esta razón, el llamado que hacen desde el sector de fomento femenino es a mirar con otros ojos a cada una de estas emprendedoras que día a día sueñan con seguir creciendo y aportar con un granito de arena a su casa.

Los nombres que ponen en jaque al Gobierno

Tanto fue el cántaro al agua que terminó por romperse. La explosiva alza que ha tenido el petróleo durante los últimos meses ha significado que vuelvan a la agenda pública esos oscuros pasajes de movilizaciones e interrupciones de caminos ocurridos entre el 17 y 19 de octubre del 2000 cuando el dirigente Héctor Moya no respetó el derecho a diálogo y puso en jaque al recién asumido Presidente Ricardo Lagos Escobar.
Y es que si se toma en cuenta el poder del transporte de carga, son muchas las administraciones que han sufrido con sus decisiones de “paralizar al país”. Ello porque 36 años antes (1972), y en pleno periodo de Salvador Allende, nuevamente octubre fue el mes escogido para sacar a la calle los pesados vehículos y protestar por la defensa de la propiedad, acción que tuvo carácter nacional y fue liderada por León Vilarín Marín.
Meses antes del Golpe de Estado (1973), fue la misma Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC), la que llevó a cabo un nuevo paro, esta vez apoyado por otras entidades gremiales y de la pequeña y mediana empresa.
Cuando Chile se acerca a celebrar el Bicentenario (2010) la turbulencia que azota a los mercados internacionales y la inestabilidad en cuanto a la producción de insumos energéticos pone en ascuas a las economías, una nueva movilización nacional se situó en la agenda y desde ya se anuncian serios trastornos a la productividad y conectividad.
Esto porque no sólo los camioneros han dado su anuencia para participar de la actividad, sino que también ya se escuchan las voces de los microbuseros y los colectiveros.
Pero ¿quiénes son los tres líderes regionales que han puesto en jaque el poder de negociación del Ejecutivo? ¿Cuánto poder tienen? Interrogantes que ya forman parte de la carpeta de antecedentes que tiene sobre su mesa el equipo económico de La Moneda, y que tendrán que sopesar de cara a la decisión que deberán presentarle a la Presidenta Bachelet este lunes.

UN FILÓSOFO AL VOLANTE
Quienes han tenido la oportunidad de conversar con Jorge Castex, presidente de la Federación Regional de Transporte Mayor de Pasajeros (FERENOR), se habrán dado cuenta que cada una de sus palabras proviene desde lo más hondo de su alma. Es que sus pensamientos toman forma cada vez que quiere y necesita defender a su sector. Es así como en innumerables veces evitó enfrentarse con las autoridades y prefirió llegar a consenso.
No obstante, esa actitud pasiva le significó severas críticas por parte de sus mismos asociados quienes en noviembre del 2007 lo habían elegido como el mandamás regional. “A veces me han dicho que debo ser más duro”, reconoció el dirigente.
En todo caso es su estilo y quienes lo conocen de cerca manifiestan que es un caballero que sabe poner sobre la mesa los argumentos en el instante preciso donde los ánimos se caldean.
“Dirige muy bien y es un líder que posee mucha experiencia y que al momento de buscar acuerdos, resulta muy decidor. Como no es confrontacional varios de sus asociados lo trataron de blando, sin embargo, ello no ha impedido que sea un interlocutor válido”, aseguró una fuente que lo conoce hace bastante tiempo.
Silvia Rivera, presidenta de Lisanco y vicepresidenta de FERENOR, no duda en hacer saber su admiración por Jorge Castex, a quien conoce hace más de una década cuando asistían juntos a los congresos de la Confederación Nacional (CONABUS).
“Es un buen dirigente y un gran gremialista. Nos ha representado muy bien en las distintas instancias donde le ha tocado participar”, acotó la timonel de Lisanco.
Esa buena llegada con las bases y alejada de aspiraciones de poder, le permitió asegurar un cupo en la cúpula directiva de CONABUS. Esto porque desde el año pasado es el vicepresidente de esta confederación, siendo el segundo hombre tras el presidente José Muñoz Retamal, quien dirige los movimientos desde Talca.
Activa fue su participación en el XV Congreso Nacional de la Confederación Nacional de Transporte Mayor Regional de Pasajeros que se celebró entre el 8 y 10 de mayo en el hotel La Serena Club Resort de la capital regional. “Creo que mi discurso inaugural fue muy elocuente e hizo recapacitar a los personeros de Gobierno y parlamentarios que se encontraban en el salón”, indicó sin pecar de soberbia, aunque orgulloso de la defensa que hizo del gremio ante quienes “debían” escuchar las prerrogativas del sector.
Capaz de adicionar más que restar, fue uno de los interlocutores válidos que negoció este fin de semana con la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC) y a la que le comprometió el apoyo de más de 600 máquinas de la Región de Coquimbo y de 1.100 personas. “Es que no podemos soportar más, es hora de movilizarnos”, formuló el jueves pasado antes de partir hasta Santiago para afinar detalles del frente amplio que se movilizará –en principio entre martes y miércoles- a lo largo del territorio nacional.

UN DURO CON PASADO MINERO
Es quizás el hombre más poderoso en la región. A pesar de acatar las decisiones que dicte la directiva de la Confederación Nacional de Dueños de Camiones (CNDC), Juan Carlos Aguirre sabe que es hora de demostrar el poder que tiene el transporte de carga.
Cuentan quienes lo conocen que no es raro verlo en las negociaciones con un tono enérgico, aunque nunca ofensivo al momento de poner sobre la mesa sus argumentos de debate. Fue el mismo que anunció -cuando nadie lo creía- un paro. “El gremio se aprestaba a realizar una movilización no sólo regional, sino que también incluya toda la zona norte y el sur”, subrayó hace unas semanas.
Dentro de sus principales atributos, radica el aunar criterios y negociar con distintas entidades gremiales con la intención de sumar fuerzas que posicionen a los camioneros. Es así como una de sus últimas estrategias ha sido incorporar a este frente de protesta al Transporte Minero (Transmin), el que opera principalmente en la mina Panulcillo de Ovalle y cuenta con 120 máquinas.
Como botón de muestra de su poder de convocatoria, él mismo aseguró que Transmin se hará parte de la protesta de este martes, lo que representa un pequeño triunfo, debido a que él sabe lo que implica para la región la actividad extractiva de minerales y sus carencias.
“Una de ellas es la seguridad, pues durante la semana pasada, 10 camiones fueron desvalijados en Panulcillo. Ante esa situación, no nos podemos quedar de brazos cruzados”, explicó sabiendo que su defensa de Transmin se podría traducir en un apoyo al paro nacional, lo que finalmente consiguió.
Su pasado en ese tipo de faenas también le permite poner sobre la balanza una “presión” productiva ante una de abastecimiento en tan sólo dos días. “No es lo mismo hacer ruido con los procesos de producción donde las pérdidas diarias son millonarias. El resto de los rubros pueden esperar”, explica un personero que ha trabajo con él.
Pero Aguirre sabe que la primera batalla será este martes, por lo que mientras más fuerte sea el movimiento en la región, mayor consolidación en las cúpulas tendrá. Una de las personas que lo conoce, aunque no desea que se sepa su identidad, precisó que su próximo objetivo se situaba en “invitar” a Asoducam, otra organización camionera de Ovalle, la que posee 60 vehículos de carga a su haber, a participar del cese de actividades.
Si cuantificamos que su área de influencia llega a 800 camiones, no es pretencioso hacer mención que en la zona gran parte de los logros pasarían por su gestión.

ENTRE LAS RUEDAS Y LA POLÍTICA
Manuel Letelier, presidente de la Federación de Taxis Colectivos de Coquimbo reconoce que un partido político del cual no quiere revelar su nombre, le ofreció un cupo para competir por la concejalía de la ciudad puerto en las elecciones de octubre próximo. Su respuesta, extendida durante la semana pasada, fue negativa. Su corazón todavía late, y fuerte, por el transporte menor, actividad que ha desarrollado por más de veinte años. “Aún me quedan muchas cosas por hacer por los colectivos, así es que permaneceré ligado por un buen tiempo más”.
Pero la vida al frente de este gremio no ha sido fácil. Y es que el transporte menor es el que presenta las mayores divisiones internas. Prueba de ello es que en el 2007 se creó un consejo regional que es presidido por Neftalí Vicencio el que deslegitimó a la entidad dirigida por Letelier. Su “colega” Vicencio fue claro en su postura: “A pesar de lo que digan de mí, soy yo quien posee el apoyo de las bases”, aseguró.
Pero con su tono conciliador que lo ha hecho presente en cada uno de los encuentros en las mesas de trabajo con la Seremía de Transportes y Telecomunicaciones, su mesura es su mejor aliada. “Más allá de las diferencias, el transporte menor debe ver cómo aúna criterios para poder hacer frente a las alzas que nos están perjudicando”, sentenció.
A pesar de esa impronta que lo ha caracterizado, no ha parado de sumar adversarios. El último fue Juan Hidalgo, mandamás del consejo comunal de Coquimbo, quien si bien no comparte del todo con la proclamación el año pasado de Vicencio de inaugurar el consejo regional, no se alineó con Letelier.
Y es que la línea entre la política y el transporte menor es muy delgada. A sólo meses de haber asumido, el consejo regional de Vicencio tuvo acercamientos con la senadora Evelyn Matthei (UDI) con la hicieron patente la molestia que existía con la seremi de Transportes Claudia Bravo. Ello llevó a la parlamentaria a iniciar gestiones con la entonces subsecretaria de Transportes, Elinett Wolf, para sacarla del cargo, lo que hasta la fecha no ha ocurrido.
Quienes conocen desde cerca los roces que han surgido entre la seremi Claudia Bravo y los colectiveros liderados por Neftalí Vicencio, acotan que la guerra es a muerte. A tanto ha llegado la disputa que este sector ya no considera dentro de los canales formales a la autoridad regional.

El enemigo silencioso nos acecha

Durante los últimos dos años, los distintos medios de comunicación y revistas especializadas han pregonado un apocalíptico y selecto grupo de palabras: El cambio climático global. Y es que sólo basta darse cuenta de las elocuentes imágenes que llegan hasta nuestra mesa para reconocer que algo está pasando y de manera muy veloz.
Cuesta no conmoverse al ver a un oso polar en el Polo Norte sobre un témpano de hielo que no supera el metro cuadrado, clamando por ayuda para no caer a las gélidas aguas. O bien asumir la pérdida de masa glaciar de algunas grandes cumbres, donde en los casos más críticos se ha llegado a perder el 60% de su extensión durante los últimos cincuenta años.
Pero esa percepción de “terror” parece no tener asidero en algunos países como el nuestro donde se nota un poco menos ese efecto, ya que simplemente no se está cerca de un entorno donde haya una incidencia directa.
Esta “ceguera” mediática contrasta con los movimientos que se han formado en algunos países de Europa donde se hace patente que los inviernos se están haciendo cada vez más cálidos y los veranos más fríos. Porque dentro de esta paradoja, donde no existe un error de redacción, están insertos los más de seis mil millones de habitantes que posee el planeta Tierra.
Nuestra región no ha quedado ajena a ese “algo está ocurriendo”. Prueba de ello es que en un año hemos pasado a tener temperaturas mínimas y máximas récord (8º Celsius y 25º Celsius, respectivamente), además de disminuciones considerables en las lluvias, las que en algunos lugares ha llegado al 80% (50 mm. promedio). Incluso, resulta pertinente revelar un dato decidor: En esta zona hay pequeños glaciares que han perdido el 75% de su masa de hielo. Lo que en otras palabras se logra entender como que están a punto de desaparecer.

MENOS AGUA

Durante los meses de enero y febrero, la región afrontó una de sus más cruentas sequías, la que contrastó con la temporada anterior donde la disminución de las temperaturas le pasó la cuenta a miles de agricultores. Lo cierto es que las predicciones meteorológicas estimaron a principios del 2008, reducciones del orden del 50%, lo que finalmente se concretó, toda vez que aún no se producen precipitaciones importantes en ninguna de las provincias. Sólo los sectores cordilleranos se han mantenido con un índice de agua caída constante.
“Está lloviendo más en la zona cordillerana, cayendo menos agua en forma de nieve y, por ende, las aguas que caen, escurren”, explicó el director del Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (CEAZA), Pablo Álvarez.
Él mismo agregó que los máximos y mínimos también se distancian. “Los mínimos de precipitaciones han disminuido y los máximos han bajado un poco. La diferencia entre ellos es más amplia”.
En todo caso, el investigador pone acento en que estas afecciones hídricas se producen con o sin el fenómeno de cambio climático, por lo que no es pertinente concluir, por ahora, que estas acciones obedecen a ese factor.

GLACIARES EN APRIETOS

Una de las características que tienen las regiones de Atacama y Coquimbo es que no poseen glaciares de grandes dimensiones como sí los hay en el sur de Chile. Además de su tamaño, se encuentran ubicados en las altas cumbres (sobre 5.200 metros de altura), por lo que no alteran a su entorno de suelo, plantación o aire. Por eso su contracción ha pasado casi inadvertida.
Una de las razones para que la zona norte del país sólo tenga 116 km2 de hielo, se debe a la falta de precipitaciones. En todo caso desde este año, el CEAZA ha puesto como uno de sus objetivos primordiales, el poder determinar el número de glaciares que existen, su composición y evolución a través de las décadas.
Si bien aún es prematuro precisar algunas conclusiones, debido a que los científicos aún se encuentran barajando y analizando variables, ya hay algunos datos decidores a tener en cuenta.
El glaciólogo francés Antoine Rabatel, deja en claro que el aporte de estas estructuras de nieve no son tan significativas para la superficie de las cuencas o la cordillera, ya que su superficie no alcanza a incidir en la composición de los terrenos. “Lo que sí representa una relevancia es cómo pueden llegar a constituirse en una cobertura de nieve para las altas cumbres”, aseveró el estudioso.
En todo caso, por el hecho que en la zona norte no existan glaciares de dimensiones, como sí los hay en el extremo sur (hasta 13 mil km2 existen en Campos de Hielo Sur), ello no obsta a que se produzcan fenómenos interesantes de investigar.
Y es que de acuerdo a la percepción de Rabatel, hay que clasificar el tamaño del glaciar para determinar su pérdida de volumen. “Los más grandes han retrocedido en los últimos 50 años entre 25% y 40%, mientras que los pequeños hasta en 75% de su superficie”, aseveró.
A veces, el escurrimiento de ese recurso no alcanza a ser embalsado por ningún medio, representando una pérdida que la naturaleza puede –caprichosamente- encargarse de no devolvernos jamás.

DURMIENDO CON EL ENEMIGO

Más que propiciar un panorama crítico y abismal, los investigadores del CEAZA se toman con calma estos cambios en la composición natural del mundo. Y es que la región sabe lo que son los contrastes y donde por siglos ha debido hacer frente a las condiciones desérticas de una estructura climática que no han permitido frenar la desertificación. A vista de todos, la condición de ser la frontera sur del desierto de Atacama, el más árido del mundo, se deja sentir.
Eso sí, desde el ámbito académico se destacan algunas conductas tendientes a afrontar estas condiciones extremas como una realidad. “Tenemos arraigada la costumbre de la cultura de manejo y gestión del agua, sabiendo que hay que administrar pobreza y riqueza hídrica de manera intermitente”, sentenció Pablo Álvarez.
La carencia hídrica, además de causar estragos puntuales, representa una tremenda oportunidad de explotar eficientemente la utilización del vital elemento. Prueba de ello es el aumento de la superficie cultivada que ha habido en la zona (20%) y donde destacan los frutales, los que demandan permanentemente agua.
De acuerdo a Pablo Álvarez, ha sido fundamental la aplicación de tecnología de riego, la que ya se implementó en el 40% de la superficie cultivable de la región. “Se ha creado la conciencia de distribución ejemplar del recurso mediante el riego tecnificado”, dijo. Es así como la cuenca de Limarí es la que lleva la delantera con un 50% de sus predios, a los que la siguen Elqui (30%) y Choapa (20%).
Por su parte, el experto en Calidad y Gestión de Recursos Hídricos del CEAZA, Francisco Meza, valoró que los habitantes asumieran una “cultura de la conservación”, mientras que las autoridades debían estar al tanto de determinar aquellas áreas donde se pierde más agua.
“La sequía es parte de nuestro entorno por lo que se deben fomentar planes estructurales y no tan sólo de mitigación. Asimismo, promover el uso de alertas tempranas, utilización de información climática y apoyo en la toma de decisiones de los agricultores”, manifestó.Y es que más que temerle al cambio climático, hay que saber convivir con estos cambios, pues no hay peor resfrío que el que, aunque suene paradójico, se adquiere por no tener un paraguas ante una lluvia.

A la conquista del mundo

Hace rato que la industria pisquera está mirando con ansias los mercados internacionales, los que –de alguna manera- se han mantenido alejados de los vaivenes del sector, el que por décadas se ha concentrado en target nacionales.
Tomando en cuenta que los principales mercados han sido Estados Unidos (26,5%), Argentina (12,3%), Bolivia (10,6%), Japón (7,6%), Alemania (7,5%), España (5,2%) y Canadá (4,2%), la apuesta es a fortalecer esos lazos y explorar otros para paliar el déficit que se ha producido en el consumo local, donde se pasó de un 80% a principios de los noventa al 65% actual.
Sin embargo, hay un nicho en particular que atrae mucho a los productores. La Unión Europea. “Nuestra nueva meta deben ser los mercados internacionales. Cada empresa maneja sus estrategias, pero es el momento de salir a flote con la denominación de origen, que es la que nos da el vehículo para movernos a otros países como la UE”, planteó Fernando Herrera, gerente de la Asociación de Productores Pisqueros.
“Una opción más que necesaria es la exportación y aprovechar la experiencia lograda estos últimos años mediante la apertura de nuevos mercados y tratar al pisco como un producto prioritario, partiendo de la base que existe conocimiento básico del producto en algunos países, ahora se debe ser más agresivo y salir al mundo para darlo a conocer”, acotó el gerente de Andes Wines, el ingeniero agrónomo Maximiliano Morales

LAS EMPRESAS

La visión de la industria concuerda con la de Herrera. Toda vez que los cócteles y premium han sorteado la barrera de países como Alemania, Francia, Italia o España.
En Capel ya tienen trazado su entrada al mercado centro – europeo, donde se le asigna un interés especial a los licores dulces, a diferencia de los más “duros” que se consumen en la parte oriental y del este del Viejo Continente.
“No podemos cerrarnos ante esa posibilidad, ya que dentro de nuestra planificación y consecución de metas está darle realce a nuestras exportaciones, aunque sin descuidar el abastecimiento interno. Haremos un esfuerzo importante para saltar la barrera del 1% de nuestra producción que se destina a los envíos al extranjero”, explicó Roberto Salinas.
En la Compañía Pisquera de Chile no se quedan atrás y mediante sus productos “estrella”, los cócteles Mango Sour y Pisco Sour, esperan obtener la puerta de entrada para posicionar el pisco natural.
“Vemos una oportunidad muy grande en los cócteles Mango Sour y Pisco Sour, porque son la puesta de entrada del pisco solo”, aseveró Álvaro Fernández.
Eso sí, una de las desventajas tiene que ver que el actual marco regulatorio que no permite que en los cócteles se ponga la denominación “pisco”, jugando en contra de un posicionamiento del nombre.
Maximiliano Morales, instó al sector público – privado a hacer campañas de marketing para insertarse efectivamente en nuevos mercados. “Más allá del pisco argentino o peruano, el chileno no ha desarrollado una campaña de marketing que sea recordada y que haya tenido un impacto en el contexto internacional, entre los consumidores y la prensa especializada. Al tener esa debilidad, el canal de comercialización no se interesa por productos que no invierten en su imagen o desarrollo de marca al largo plazo”, señaló.

LA PIEDRA DE TOPE

Para el experto portugués avecindado en la comuna de L´Hérault en Francia, Alfredo Coelho, que el pisco no sea un licor reconocido en Europa, como sí lo es el tequila, el ron o el whisky, no es ninguna novedad. Lo que sí le llama la atención es que este producto no cuente con un consejo regulador, que según su propia confesión, “representa todo para el pisco”.
Ante este hecho, este catedrático de la Escuela Superior de Agricultura de L´Hérault, instó a que se plasme en la discusión la denominación de origen y el consiguiente consejo regulador. “Antes no se tenía la noción de la importancia de un consejo, incluso dentro de la misma industria había reparos, pero después de ir a Europa, hubo un cambio de perspectiva”, dijo.
Y es que la importancia de una entidad como ésta, más allá de entregar colaboraciones técnicas, asigna un valor intrínseco al producto. “Se asegura una denominación, porque compro calidad, adquiero un producto que respeta las normas. Se protege la tradición y la cultura y a nivel internacional se protege de una potencial copia”, agregó Coelho.

La fortaleza de los valles

La productividad de los valles de las regiones de Atacama y Coquimbo son a toda prueba. Sólo basta ver las cantidades de frutas que exportan cada año para que juntas “compitan” con otros generosos de la zona central como lo son el de Casablanca y Lo Abarca, ambos en la Región de Valparaíso.
Pero si tomamos en cuenta que el “refugio” que han elegido los agricultores para cosechar uvas, salta a la vista que unos son más productivos que otros. Y es allí donde la región saca bastantes ventajas.

COPIAPÓ (5%): Uno de sus fuertes es la uva de mesa y entendiendo las condiciones de cosecha que posee, sale con un mes de anticipación que en el resto de los valles de Norte Chico. No obstante, esta vez hubo un retraso de un mes, lo que provocó un efecto dominó en el resto de los predios y un encarecimiento de la mano de obra.

HUASCO (5%): A pesar de tener el mismo rango de participación que Copiapó, posee una injerencia mayor, pues sus temperaturas no son tan altas. Capel posee una pequeña planta, la que se complementa con 280 productores que trabajan en 657 hectáreas.

ELQUI (20%): La provincia más nortina de la región fue la cuna del pisco hace más de cuatro siglos, lo que la ha izado como el punto de encuentro de este destilado por excelencia. No obstante a su riqueza productiva, ha diversificado sus cultivos, llegando a producir uva de mesa y papayas.

LIMARÍ (50%): Ha sido declarada por algunos expertos como la zona con mayor potencial de la región, pues no deja de llamar la atención su relevancia minera y energética. Además, es la que aporta con la mitad de la producción anual de uva vinera para ser destilada (110 millones de kilos anuales).

CHOAPA (20%): A pesar de tener como principal limitante la falta de agua para el riego, que no supera los 80 mm al año, Choapa reúne en sus cuencas interiores importantes condiciones agronómicas que la hacen posicionar un cultivo de alta calidad. Eso sí, aún no desarrolla este segmento por la preponderancia que ha alcanzado algunos productos con valor agregado como el aceite de oliva.

La arremetida de los cócteles

Si hay un aspecto que caracterizó a la temporada 2007 – 2008 de la agricultura fue la baja que tuvo el precio del dólar, el que vio cómo en seis meses perdió el 21% de su valor (noviembre 2007 a $522 y en marzo 2008 a $430). Esta coyuntura que se puede explicar por la debilidad del mercado estadounidense, el que ha sido tachado por prestigiosos economistas como ad portas de una recesión, también tuvo injerencia en la industria del pisco.
Haciendo un rápido repaso a la teoría económica, al momento de disminuir el valor de la divisa, se incentiva las importaciones a territorio nacional, debido a que sale más barato traer algunos artículos y también ser adquiridos por los consumidores. Ante ello, hubo un boom de electrodomésticos, televisores, computadores y equipos de audio y video, los que tuvieron una rebaja de casi un 20% durante este “veranito de san juan”.
Pero no hay que olvidar que no sólo pueden llegar aquellos productos que no son elaborados en Chile, sino que también potenciales competidores de recursos que sí tienen una estructura nacional. Tal fue el caso de las bebidas alcohólicas.
A muy buen precio se podía apreciar el tequila, el whisky, el ron y la cerveza en las estanterías de botillerías y supermercados donde definitivamente el pisco perdió terreno ante esta “rebaja” inducida por el mercado.
Si bien resulta muy sesgado echarle la culpa sólo al bajo dólar por la disminución de la presencia de este destilado, sí fue un factor fundamental para que hoy tenga el 60% de participación entre los consumidores, cuando a principio de los noventa su rango era de 80%. “Estamos en un escenario de mucha competencia y donde deberemos hacer frente a los desafíos que se nos presenten”, precisó Fernando Herrera, gerente de la Asociación de Productores de Pisco.

EL CAMBIO DE SWITCH

Capel y la Compañía Pisquera de Chile, las empresas que controlan casi el 100% del mercado nacional del destilado no quisieron quedarse atrás y pronto le dieron con “el palo al gato”: Mezclar varios sabores y reinventar el concepto ligado al pisco.
“Lo que se está haciendo es muy interesante, ya que los productos cóctel son muy bien recibidos por los consumidores”, precisó el gerente de la Asociación de Productores Pisqueros, Fernando Herrera.
Pero gran parte de este “fenómeno” se gestó al interior de Capel y Compañía Pisquera de Chile, las que apostaron por un trago más suave y “ambiguo” que tentara no sólo a los hombres –históricamente los mayores consumidores de pisco- sino que también a las mujeres y a los jóvenes.
El 2007 significó la innovación en ese aspecto, lo que se vio corroborado con la salida al mercado de Caipiriña, Berries, Frutos del Bosque, Piña Colada y Capel Dorado. “Este proceso ha sido coherente con el desarrollo que ha tenido la industria en términos de posicionar al pisco como un licor noble y de muy alta calidad frente al mercado nacional e internacional”, acotó Roberto Salinas, gerente general de Capel.
Álvaro Fernández, gerente general de la Compañía Pisquera de Chile también concuerda en que el avance de este tipo de bebidas alcohólicas siguen captando más adherentes. “La demanda por el consumo de pisco se ha ido hacia los cócteles y los premium, los que a pesar de tener un costo más alto que el pisco corriente, se están ajustando a los volúmenes que requiere el mercado y han mejorado sustantivamente sus ventas”, indicó.
Y entendiendo el dinamismo que requiere esta industria para poder “reconquistar” a los paladares nacionales y extranjeros, ya existen planes de potenciar un nuevo producto, el que habría recibido muy buenas críticas en el taller de catadores que se realizó en Burdeos, Francia, el pasado 18 de abril.
“Es un pisco envejecido que gustó mucho, por lo que estimamos que podría tener una muy buena llegada en el consumo nacional y también en Europa”, manifestó Fernando Herrera.
Una de sus cualidades es que puede ser preparado on the rock, es decir, con hielo, tal como el whisky scotch (escocés) o el bourbon que se produce en Estados Unidos. “Funciona muy bien y es muy competitivo”, dijo Herrera.
En todo caso, el consumo del pisco también ha tenido una alta injerencia, toda vez que uno de los derivados que mejor recepción ha tenido, ha sido la piscola.