Planta de biodiesel: El lado verde de San Ramón

Cuando Eugenio Munizaga llevaba sólo unas horas de haber asumido su segundo periodo al frente de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), una de las consultas que se le hizo fue si la región estaría en condiciones de aportar a la política de Estado que había propiciado la misma Presidenta Michelle Bachelet para generar biocombustibles y así hacer frente a la escasez de petróleo y su posterior aumento de precio. Su reacción fue inmediata y clara: “No hay una idea concreta, porque estamos en pañales, se necesitan estudios más acabados”, dijo seguro, no sin antes haber reflexionado en silencio en su estrado.
Si bien, desde un comienzo se habló que el primer impulso lo darían los residuos forestales -prueba de ello es la unión de antiguos competidores como el grupo Matte y Angelini- los extensos campos de Chile podrían también aportar con un granito de arena.
En un principio fue la vinaza, residuo del pisco, el que concentró el interés de los investigadores y expertos, quienes visualizaron una potente materia prima para aminorar la escalada de precios y comenzar a sentar un precedente en esta materia.
Asumiendo que la Región de Coquimbo produce el 90% del pisco a nivel nacional, la zona se izaría como uno de los motores de esta nueva proyección. No obstante, y tal como lo dijo Munizaga, la falta de datos y experiencias concretas que patentasen su eficiencia, postergaron su implementación.
Sin embargo, dentro de la generación de biocombustibles no sólo existe una dependencia de productos orgánicos o desechos vegetales, sino que también de los más increíbles residuos que distintas empresas dan de baja. Este es el caso del aceite vegetal y animal. Desechado regularmente por los supermercados, un emprendedor local vio en ellos una fuente de ingresos y también de inversión, pues dentro de sus proyecciones está -en el mediano plazo- reemplazar el uso del petróleo en los automóviles.

EL EJEMPLO PARTE EN… AUTO
Tal como muchos habitantes de la región, Cristián Espinoza había tarjado el día jueves de su calendario. Y no es que fuera supersticioso u obcecado, sino que era tenor de todas las semanas que debía sacar unos pesos de más de sus bolsillos para poder llenar el estanque de gasolina de su vehículo.
Cansado de ver cómo el precio del petróleo no tenía techo, decidió investigar cómo eludir este gasto necesario, pero muy elevado. Realizó algunas averiguaciones, se introdujo en la producción de biocombustibles y cotejo precios de equipos de elaboración.
Con esos antecedentes sobre la mesa, no tuvo más dudas: Era su oportunidad, primero de reajustar a la baja sus gastos en petróleo y segundo, una gran alternativa de negocio.
Consiguió los $15 millones que costaba comprar una planta desde Estados Unidos y traerla a Chile. Nacía así su empresa, GreenOil.
La característica de este centro tecnológico es que utiliza como insumo la grasa que los grandes retailers botan al tacho de la basura. “Las obtengo de los supermercados y realizo un pequeño proceso donde obtengo una alternativa al petróleo”, aseveró Espinoza.
Y vaya que la apuesta sí que es eficiente, pues al mezclarla con etanol y metanol, logra producir entre 5 mil y 6 mil litros mensuales. Es decir, 72.000 litros en un año, lo que equivale a llenar 1.800 estanques de autos.
“Una de mis metas es poder ampliar este beneficio a todos lo vehículos porque son precisamente los automovilistas, quienes más han sufrido con este incremento de los valores del crudo”, manifestó.
Y apara dejar en evidencia que no es aislada esta opción, él hace poco menos de seis meses transita por las calles de la región con biodiesel. “No he tenido ningún problema, he ahorrado y me ha funcionado a la perfección”, agregó este emprendedor.

PIEDRAS EN EL CAMINO
A pesar de tener su centro de operaciones en el sector de San Ramón en Coquimbo y de casi no aguantar las ganas de poder iniciar el proceso de elaboración a nivel industrial, ha tenido que hacer frente a una serie de exigencias que tienen detenido este proyecto. Al consultarle por estos requerimientos, el ánimo de Espinoza se viene rápidamente al suelo.
Dentro de los requisitos se cuenta el de estar inscrito en el listado que ha dispuesto la normativa del Ministerio de Economía y que se refiere al Fomento y la Reconstrucción, publicada en el Diario Oficial el 9 de mayo pasado. En esa instancia se verificarán las características que tiene el producto final y la calidad de los compuestos químicos que utiliza.
“Yo sólo busco un espacio de desarrollo, hay toda una iniciativa detrás que me tiene agobiado y muy desanimado, porque no puedo concretar este trabajo”, señaló este microempresario.
De acuerdo al artículo 15 de la normativa, todas estas propuestas de generación de energía deberán inscribirse en un registro que establezca la Superintendencia de Energía y Combustibles (SEC), para posteriormente clasificarla en áreas.
Pero Cristián Espinoza no apuntar sus dardos hacia esa instancia, sino que a la autoridad sanitaria, pues ha presentado cuatro veces el proyecto definitivo y en todas ha tenido que devolverse a su casa con observaciones o recriminaciones por mandatos no cumplidos.
La seremi de Salud, Anita Bonell, tiene bastante claro el escenario y acotó que existe una serie de dudas en torno a esta idea. El principal tiene que ver con la formación de jabones y glicerina que serían parte de los residuos que dejaría esta planta. “No se sabe en qué recipientes se van a disponer, ni tampoco sabemos si estarán bien almacenados. Nos preocupa bastante cómo será la manipulación”, sentenció la autoridad.
Así también, existen otras conjeturas porque el terreno que arrienda en San Ramón, no cuenta con agua potable ni alcantarillado, lo que impide que el informe sanitario logre el visto bueno de la autoridad. A esa situación, se agrega que para esa zona no está contemplado ningún sistema APR (Agua Potable Rural), por lo que la mayoría de sus “vecinos” accede al vital elemento del canal Bellavista.
“Sin contar con agua potable ni alcantarillado, por norma sanitaria, no podríamos extenderle ningún permiso, además que tampoco nos consta que esté inscrito en el SEC”, aseveró Bonell.
La respuesta de Cristián Espinoza no se deja esperar, pues aludió que varias de este tipo de plantas sí operan con un rango de agua potable limitado en el Norte Grande de Chile. “Yo sólo necesito agua industrial, porque la orientación de mi proyecto va hacia elaborar procesos y ahí no se contempla el agua”, afirmó.
El manto de dudas también se puso sobre su iniciativa, toda vez que San Ramón es la zona agrícola por excelencia junto a Pan de Azúcar de la comuna de Coquimbo, por lo que la instalación ya saca ronchas en algunos empresarios del agro.
“Esperamos que comience a funcionar sólo cuando tenga los permisos y cuando la autoridad haya hecho los estudios correspondientes, pues no nos gustaría que se produjese una contaminación”, estableció un agricultor que prefirió dejar en reserva su identidad para no entrar en controversias.
A pesar de la cantidad de litros que se generarían en la planta, la Comisión Nacional de Medio Ambiente (Conama) a través de su dirección regional, no incluyó el proyecto dentro del Sistema de Impacto Ambiental, debido a que es de dimensiones y alcances pequeños.
Por esta razón, la autoridad sanitaria ha intensificado el control hacia la propuesta, ya que visualizan un potencial foco de vectores contaminantes (olores y moscas) si no hay un tratamiento integral a los residuos.
“Hemos visto muchas dificultades en la información entregada. Por ejemplo no sabemos cómo será el transporte de la grasa, el bodegaje de una fuente orgánica como los aceites o si éstos son peligrosos, ya que mezclados con el etanol y el metanol, que son inflamables, podrían generar un riesgo por una reacción química”, puntualizó Anita Bonell.

$40 MILLONES A LA ESPERA
Promoviendo las cualidades de la planta que ya se encuentra instalada en una parcela que arrendó hace unos meses, Cristián Espinoza, está seguro de los beneficios que podría traer para el mapa energético de la región contar con un engranaje como el que importó.
Esto porque de consolidar un mercado y propiciar un circuito de clientes y proveedores, está dispuesto a invertir $40 millones para traer un equipo aún más eficiente y poderoso que llegaría a producir entre 50 mil y 60 mil litros cada treinta días. “Sólo quiero comenzar con este negocio, no quiero que me corten las manos antes de empezar”, explicó.
Lo cierto es que mientras no haya cumplimiento, esta idea de generar biodiesel desde la región, sólo se quedará en el intento y tendremos que seguir ajustando nuestros bolsillos a los precios internacionales de los combustibles.

LA DEPENDENCIA DE LOS FÓSILES

El economista Gustavo Mallat no es tan optimista con la introducción de un nuevo concepto de energía. “Si la generación de biocombustibles implica posponer la producción alimenticia, sabiendo que con ello se encarecerán los valores, creo que es un tema para revisar. Yo no sería tan optimista”, dijo. Agregó que la materialización de combustibles fósiles (carbón y petróleo) o naturales inciden en el entorno. “Los fósiles son contaminantes y el biodiesel implica aprovechamiento de bosques vírgenes y selva tropical. Además, hay que tomar en cuenta la decisión de prescindir de este tipo de energía, yo no estaría tan seguro que vaya ser tan fácil desprenderse del petróleo o el carbón”, precisó.

Uso de chimeneas: Alerta blanca

A inicios del siglo XXI, casi no existían casas que no tuviesen una chimenea como aliado para paliar las bajas temperaturas que venían de la mano con el periodo invernal. Los materiales utilizados para la edificación de las viviendas, especialmente el abobe y la madera, relativizaban la calefacción al lugar del país donde se viviera. Sin embargo, en cualquiera de ellos, esta estructura humeante lograba el objetivo para el cual había sido creada.
Con el paso de las décadas, la chimenea se convirtió en una suerte de adorno con la llegada al mercado de alternativas para mantener el calor, tales como los braseros y posteriormente las estufas a parafina, gas y electricidad. Asimismo, el aislamiento y la calefacción de las nuevas edificaciones confabularon para prescindir de ellas como objeto de primera necesidad.
Hoy en día su uso se zonificó en los sectores más acomodados (ABC1 y C2), las que la poseen a nivel nacional en un 54%. Esto puso en una encrucijada a las autoridades, toda vez que están al tanto de que un uso inadecuado puede generar un alto grado de material particulado en el aire.
Y si contextualizamos su incremento de uso al periodo de julio y agosto, donde se producen históricamente las mayores precipitaciones y también los fríos más intensos, han surgido voces ciudadanas que temen que los limpios cielos de la región se vean empañados por una mayor actividad de combustión.
No obstante, tampoco hay que olvidar la condición climática que nos rige y que habla de buenas vías de ventilación, lo que mermaría los efectos, gracias a los vientos provenientes del mar, los que dispersarían los agentes patógenos. Eso sí, esa misma realidad no se hace extensiva a todos los sectores. Uno de los casos más emblemáticos es en barrios ubicados en altura como San Joaquín o El Milagro y donde su emplazamiento más alto, ayudaría a retener los fluidos.

SAN JOAQUÍN EN OBSERVACIÓN
De acuerdo a las estimaciones que han hecho expertos del Centro de Nacional de Medio Ambiente (CENMA), la zona céntrica de La Serena no tendría mayores inconvenientes, porque estarían bajo un área de protección costera que esparciría el material particulado, mitigando su efecto nocivo en las personas.
Si bien el meteorólogo Claudio Cortes, reconoce que las chimeneas provocan altas dosis de contaminación, es muy poco factible que en La Serena se produzca una incidencia considerable. “No lo veo probable, porque las condiciones de ventilación en La Serena son muy buenas. Los vientos provenientes del océano realizan un efecto disipador que merma las potenciales consecuencias dañinas para el organismo”, precisó este experto en Modelación del Laboratorio de Meteorología y Análisis Atmosférico del CENMA.
El director regional (s) de la Comisión Nacional de Medio Ambiente (CONAMA), Christian Peralta, coincide con Cortes, pues la dispersión del humo es bastante alta. “En caso de que se midiera la contaminación de las chimeneas, ésta no superaría la norma”, aseveró.
Eso sí, hizo saber que en zonas elevadas podría ocurrir otro tipo de fenómeno, ya que al estar situadas sobre el nivel del mar, los gases tenderían a subir, aunque al mismo tiempo a estacionarse también. “Lugares como San Joaquín, que se encuentra ubicados en altura, podrían registrar leves estacionamientos en sus emisiones”, indicó.
Esta luz de alerta para uno de los espacios urbanos más acomodados de la región, encuentra relación, debido a la gran cantidad de chimeneas que existen. En todo caso, una de las dudas es efectivamente si utilizan para calefaccionar el hogar o sólo posee una orientación ornamental.
Un habitante del barrio, quien prefirió mantener bajo reserva su identidad, aseveró que el margen de uso es bastante marginal, porque si bien la mayoría de estos conductos estaba habilitado, el índice de manejo apenas se empinaba por el 20%.
“Las chimeneas se usan como adorno, porque les da un toque arquitectónico, pero hay que hacer la salvedad de que todas estas casas, las que son de más de 4 mil UF, se les puede instalar un sistema de calefacción”, sentenció.

PELIGRO EN EL VALLE
Una realidad diametralmente opuesta es la que se vive al interior de la región. Valles fecundos en vegetación y colores son “adecuados” para mantener viva una fuente contaminante, aunque es un factor natural el que se queda con el mayor protagonismo: La Cordillera de la Costa. Esto porque a este cordón montañoso se le sindica como el responsable de propiciar este escenario de vulnerabilidad.
“Hay que reconocer que en los lugares interiores habría problemas si se incrementara la ocupación de chimeneas, ya que la Cordillera de la Costa tapa el flujo de vientos que se originan en las zonas contiguas al mar”, aseveró Claudio Cortes.
No es casual que en zonas alejadas donde se encarece el transporte de otros insumos energéticos como el gas o la electricidad, la leña, adquiera un protagonismo esencial. Ello más aún si es que establece en una tabla de valores, donde su costo es 5,4 veces menor que la calefacción eléctrica y 4,7 veces más económica que el gas.
Cortés agregó que los patrones culturales iban a ser los principales obstáculos a doblar, porque existe una “institucionalidad” del uso de este recurso. “Es un elemento que se implementa para uso combustible y que, además, se obtiene de manera gratuita en la calle”, señaló el meteorólogo.

FRONTERA URBANA
“Valparaíso sufre de problemas con el material particulado que se estaciona en el aire y termina siendo respirado por sus habitantes”. La afirmación anterior no obedece a problemas un problema de redacción o recopilación de datos, sino que a una realidad que toca a varias ciudades costeras que tienen como principal enemigo a su propio ordenamiento urbano, argumento que es avalado por el CENMA.
No es apresurado hacer un diagnóstico al respecto, pues resulta evidente que Valparaíso, debido al entorno que cubre su casco histórico, hace posible un “encasillamiento” de los altos edificios, los que se encuentran instalados de forma paralela a la franja marina.
“Con respecto a la situación de Valparaíso, hay que hacer un análisis más adecuado, pues por el simple hecho de ser una ciudad emplazada a orilla de mar, no implica un abandono de los efectos de los gases contaminantes”, advirtió Claudio Cortes.

RECOMENDACIONES
Los expertos han establecido una serie de recomendaciones para cuando se requiera de una chimenea. Esto porque habitualmente se desconoce que la leña mojada emana un 50% más de humo nocivo que una seca. Ante ello se establece como prioridad instalar el tubo a lo menos 1,5 metros de altura por sobre el techo para no “ensuciar” el ambiente cercano a las personas. También se debe poner atención para no atochar el espacio de combustión, además, de mantener siempre limpio el conducto, pues la acumulación de hollín transmite impurezas al humo. Por último siempre tener presente que para avivar el fuego se debe disponer de papel y jamás de ceras o parafinas.

El casino de Ovalle en su punto más bajo

Podríamos decir que la crisis subprime tocó con fuerza el poder de inversión de la comuna de Ovalle. Esto porque el pasado 22 de mayo la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ) anunció que uno de los proyectos en competencia, Inversiones Sotaquí, vinculado al grupo Citigroup Venture Capital Internacional –el mayor banco de Estados Unidos- desistió de su propuesta de recinto de azar, debido a las pérdidas por sobre el 60% (más de US$5 mil millones) provocadas por los serios problemas hipotecarios ocurridos en el país del norte.
Sin embargo, para los habitantes de la capital de la provincia del Limarí, aún quedaba otra oportunidad que no estaban dispuestos a perder: Casinos Gran Ovalle S.A., relacionado a Inversiones Austria y la que levantaría una iniciativa cercana a los US$18 millones de dólares con un hotel cuatro estrellas, cuatro restaurantes, centros de convenciones, salas de cine y senderos acuáticos entre otras.
Prueba de la importancia que genera en el dinamismo comunal, provincial y regional la oportunidad de instalar un recinto de azar en pleno corazón de la zona más productiva de la Región de Coquimbo, es que en el periodo de evaluación de los proyectos por parte de las entidades locales, la propuesta sacó el máximo de los puntajes. Vale decir, los 300 puntos otorgados por el Gobierno Regional y los 150 de la Municipalidad de Ovalle, dieron una base para entusiasmarse.
En todo caso, el círculo se cierra con las disposiciones del Sernatur (0-150), el Ministerio del Interior (0-100) y la Superintendencia de Casinos (0-1.200). Una vez asignados esos puntajes que suman 2.000 unidades, el titular de la SCJ, Francisco Javier Leiva, estaría en condiciones de nombrar las dos plazas que se adjudicarán esta temporada.
Asumiendo que falta poco menos de dos meses para que se sepa si Ovalle, Curicó, Castro o Coyhaique se quedarán con el ansiado cupo, la decisión de la dirección nacional de Sernatur, dada a conocer esta semana, bajó las perspectivas que se tenían sobre la iniciativa regional, toda vez que resultó ser la peor evaluada.
Esta situación levantó de inmediato conjeturas acerca de que se habría hipotecada la opción local, aunque en honor al proceso vogente, aún resta más del 70% del puntaje.

LOS DARDOS CONTRA ALCAYAGA
Tuvo un jueves de locos. Y no era para menos, ya que el director regional de Sernatur, Juan Alcayaga, tuvo que hacer frente a la ola de críticas que se generó sobre su persona tras conocerse los resultados. Sin embargo, él, optimista como siempre, explicó que el proceso no estaba en sus manos, sino que obedecía a un procedimiento nacional avalado por rígidos puntos de transparencia.
“Se confeccionó una carta de orden técnico que se llena a nivel nacional y donde los parámetros son comunes para todos. Sólo así no se perjudica a ninguno de los oferentes que se encuentran compitiendo”, aclaró.
Eso sí, no todos creen que la responsabilidad es absoluta de Santiago, porque –comentan- alguna incidencia o consulta debió haberse aplicado a partir de los criterios emanados de la repartición que dirige Alcayaga.
Uno de los más críticos fue el consejero regional y presidente de la Cámara de Comercio de Ovalle, Washington Altamirano. El personero no escondió su desazón con el puntaje dispuesto por Sernatur, pues los avances en infraestructura serían evidentes.
“Nos causó una ingrata sorpresa el hecho que la comuna tuviese ese puntaje, porque esperábamos estar mejor posicionados”, sentenció.
Uno de los argumentos que mencionó Altamirano tiene relación con las obras de infraestructura que se están generando a partir de la plataforma turística y de desarrollo que implicará una inversión de US$17,9 millones.
La construcción de un hotel de cuatro estrellas fue el ejemplo en común que replicaron Juan Alcayaga y Washington Altamirano. “Es una de las ciudades que más ha avanzado en turismo en los últimos años, posee una infraestructura moderna y buena, además que ha consolidado circuitos culturales, agrícolas y vitivinícolas”, dijo el primero. Mientras tanto, el core agregó que “poco a poco hemos dejado de ser el patio trasero de La Serena y Coquimbo, por lo que ya nos estamos preparando para dar ese salto de la mano del casino”.
Ambos coincidieron en el turismo de negocios que se ha dado en la zona y que se replica todo el año, rompiendo así la estacionalidad.
Lo cierto es que desde la cabeza de Sernatur, que encabeza desde el periodo de Ricardo Lagos (2000-2006) Óscar Santelices, se asestó un duro golpe a la moral de los ovallinos, pues se evaluó la consistencia de la ciudad en cuanto a oferta turística, hotelera, conectividad y potencialidad.
Ante esa situación, Altamirano no descartó pedir explicaciones al director regional, Juan Alcayaga, porque considera que “alguna injerencia tuvo”. “Él (Juan Alcayaga) debe hacerse responsable, porque los informes no se hacen solos y menos si lo realiza una entidad a nivel nacional a la que él pertenece. Algo tuvo que haber dicho”, remató.
Para mañana lunes se espera que se reúnan los cuatro consejeros regionales que representan a Limarí –Rubén Pino, Gary Valenzuela, Alfredo Villagrán y el propio Washington Altamirano- para analizar los pasos a seguir. “Ahí veremos qué pasa”, manifestó el también dirigente del comercio ovallino.

LAS OBSERVACIONES
Cuesta simplificar la dura y explícita crítica que emana desde el informe técnico, pues en él -más que hallar deficiencias superficiales- pareciera haber una indisposición de la ciudad a albergar una inversión de este tipo (ver recuadros). Pero, los habitantes y autoridades de Ovalle concuerdan en que varios de los criterios utilizados por la Superintendencia se estarían revirtiendo y optimizando.
La alcaldesa Marta Lobos, es una de las convencidas de que el análisis que se realizó no representa el desarrollo actual de la comuna. “Las cifras que se han dado a conocer sólo toman en consideración el impacto del turismo en la zona y nosotros estamos desarrollando esta área, por lo tanto, esperamos revertir esta situación en las próximas instancias”, sentenció optimista.
Otro de los puntos que fue considerado como deficiente y sacó ronchas, es la escasa cercanía de comunas con potencialidad turística y gran afluencia de visitantes. Es así como Monte Patria, Río Hurtado y Punitaqui, son ciudades que no sobrepasan los cinco mil habitantes, lo que de alguna manera fue considerado como una desventaja al momento de evaluar.
Juan Alcayaga no elude la opción de aclarar que Sernatur está promoviendo una política de colaboración con las ciudades emergentes. Entonces, ¿por qué se castigó al resto de las comunas del Limarí? “Ojalá se considerara a Ovalle como una ciudad emergente, porque es una alternativa turística relevante dentro del valle de Limarí”, agregó.

EL FACTOR ENJOY
Dentro de las disposiciones que construyen el marco legal en el que se basa la ley de casinos, se establece una distancia mínima entre uno y otro recinto de azar. Ésta es 70 kilómetros, por lo que la referencia de algunos agoreros que culpaban el emplazamiento del centro de apuestas que posee Enjoy en el sector de Peñuelas en Coquimbo, no habría tenido incidencia alguna. Pero esa máxima sólo corre para la decisión que dará la SCJ a fines de agosto.
Para el servicio que dirige a nivel nacional Óscar Santelices, este factor habría tenido una relevancia mayor. Esos 80 kilómetros no habrían pasado desapercibidos, pues si se contrasta con el resto de las propuestas, la diferencia varía entre los 200 y los 350 kilómetros. “La cercanía con otro casino, que se encuentra a 80 kilómetros, fue un dato que se incluyó dentro de la ficha técnica”, sinceró Alcayaga.
Este escenario no es nuevo para Enjoy, porque no sería la primera vez que tendría una competencia dentro de una misma región. Tal es el caso de la Región de Valparaíso, donde posee su “casa matriz” en Viña del Mar. Allí convivirá con dos centros de apuestas a partir del 2009: En San Antonio, a sólo 117 kilómetros, Ivisa construye un proyecto de US$28,9 millones y en Rinconada (131 kilómetros), Salgueros Hotels, hace lo mismo con un monto de US$16 millones.
“Dos casinos en la zona son absolutamente compatibles, porque habrá públicos distintos. Acá lo que importa es sumar”, precisó Juan Alcayaga, quien descartó que exista un lobby público y privado para “bajar” la apuesta de Gran Casino Ovalle S.A. “No lo creo, lo desconozco. Me extrañaría que una autoridad u otro personero estuviera intercediendo en contra, ya que evidenciaría mucha miopía”, agregó.

EL ÚLTIMO AVENTÓN
La siguiente etapa que viene dentro del proceso de adjudicación es la decisión del consejo resolutivo. “Es necesario dejar en claro que la dirección regional de Sernatur apoya 100% la postulación de Ovalle, porque tiene una propuesta lógica y meritoria. Debemos formar un movimiento transversal para que se construya el casino”, aseveró Juan Alcayaga.
La jefa comunal, Marta Lobos, mostró su postura más optimista y lanzó un vaticinio: “Confío plenamente en que Ovalle tendrá un casino, porque aún falta mucho y todavía están en juego 1.300 puntos”, señaló.

Cultivando la pantalla chica

El 22 de mayo del 2007, Juana Araya se paseaba nerviosa por la sede vecinal que le habían proporcionado para recibir a la directiva regional del Instituto de Desarrollo Agropecuario (INDAP). La razón: Ese día, 8 de las 16 comunidades agrícolas de Combarbalá (provincia del Limarí) daban el paso más importante de su historia: Transformarse en corporación, lo que posibilitaba tener un mejor respaldo de cara a acceder a instrumentos de fomento, fondos de productividad y la constante instrucción que generan las instancias gubernamentales.
El camino no fue fácil, ya que por más que haya un sustento base para luchar por el desarrollo de los campos de la comuna, hacer coincidir bajo un mismo ideal a más de tres mil pequeños campesinos que cultivan anualmente cerca de 75 mil hectáreas, no es sencillo. La misma presidenta y representante legal de la entidad, Juana Araya lo reconoció. “Costó mucho esfuerzo, porque habían distintos puntos de vistas a los que teníamos que adherir. Lo mejor fue poner sobre la mesa la importancia de llegar a consenso”, señaló la dirigente.
Lo cierto es que haber alcanzado esa nueva figura legal les permitió obtener recursos para materializar sus aspiraciones que se definían en tres puntos claves. El primero, propiciar la capacitación adecuada para fortalecer el capital humano de las comunidades agrícolas, el segundo fortalecer la captación y utilización del recurso hídrico y el tercero, concretar lazos de unión dentro de la organización.
A pesar de que los primeros dos ejes se hacen notar en ámbitos productivos y de desarrollo, el tercero abre una estela de oportunidades no convencionales con las aptitudes campesinas.
Y al hacer mención al calificativo no convencional, hay una clara referencia a aspectos de comunicación y de sustento informativo del quehacer de esta instancia que reúne a 600 familias.
Para ello, se hicieron las gestiones correspondientes para acceder a fondo de promoción de medios radiales. Tras la elaboración de los respectivos proyectos, lograron que salieran al aire seis emisoras, las que permitían cerrar un círculo de interacción de los habitantes de los predios combarbalinos. Pero la zona quería más, al igual que sus dirigentes y las bases.

EL INICIO DE LA ODISEA
En los sectores alejados de los centros urbanos, la radio adquiere una preponderancia esencial. Y si ponemos como antecedente la actividad agrícola, esa incidencia llega a ser aún más certera. La espontaneidad, la rapidez, la retroalimentación y la localidad juegan a favor del formato de comunicación.
Según comentan quienes les tocaba realizar programas en vivo, la respuesta de los auditores fue sorprendente, porque más que tener como acompañante a una emisora, sabían que ese espacio era propio y les ayudaba a mandar recados tan simples como pedir prestado una herramienta o avisar la realización de reuniones sindicales.
Esta unidad, lejos de coartar los deseos de superación, sirvió como plataforma para concretar nuevas experiencias. En los constantes encuentros gremiales, uno de los campesinos no dudó en dejar sobre la mesa un nuevo desafío: Un canal de televisión.
Si bien en Combarbalá existen seis emisoras comunitarias, el salto a un formato audiovisual era arriesgado y no menos sinuoso. Pero la directiva de la corporación se embarcó en la apuesta y comenzó a indagar.

LA MANO DE INDAP
Evidentemente, una de las primeras puertas que se abrió fue la del Instituto de Desarrollo Agropecuario, la que por medio del Fondo de Proyectos de Desarrollo Organizacional (Prodes) –la misma que propició las radios- impulsó esta propuesta de medios, la que resulta vital para la difusión de las actividades de los campesinos que viven principalmente del secano.
“Lo que nos interesa es que la gente conozca la vida en el campo y lo que son nuestras comunidades, las que por muchos años han sido postergadas”, indicó la presidenta de la Corporación de Comunidades Agrícolas, Juana Araya.
De acuerdo a los estatutos de INDAP, este fondo llega a financiar hasta el 85% del total de la iniciativa y en el cual deben quedar explicitados los tres años de trabajo que contempla el plan de acción. La línea a la que se acogieron los agricultores combarbalinos fue Difusión y Desarrollo Comunicacional.
Héctor Ortiz, ejecutivo integral de la Agencia de Área Combarbalá del INDAP, es actualmente uno de los colaboradores más activos con la señal. “Hemos aprendido sobre la marcha, pero tenemos muchas ganas de fortalecer estos espacios que pertenecen a esta comunidad”, precisó.

LA MARCHA BLANCA
Hace dos semanas que CombaTV, la estación televisiva de los campesinos, rompió los temores e inseguridades de sus creadores y se posicionó como uno más dentro de la parrilla programática de la señal abierta. Es así como con Televisión Nacional, Canal 13, Mega o Chilevisión, comparte un espacio dentro del cual cada uno de los 5.743 habitantes de la comuna siente que parte de su historia e idiosincrasia se refleja, luego de tomar los micrófonos y encender la cámara.
De propia confesión del reducido equipo de tres personas que labora habitualmente en las instalaciones, la recepción de la comunidad ha sido muy buena. Incluso, la solidaridad ha quedado demostrada en su máxima expresión después que quedara en evidencia que que una de las principales carencias era la falta de películas.
“Comenzamos como todo proyecto nuevo, donde más de algún chascarro nos ha ocurrido, tampoco teníamos muchas películas y con donaciones hasta pudimos constituir una videoteca. Durante estos días hemos tenido que enfrentar e ir aprendiendo sobre la marcha. Sin duda que es un trabajo atractivo porque estamos aportando con un granito de arena para el desarrollo de la comuna”, explicó Héctor Ortiz de INDAP.
El esfuerzo del grupo también se ha visto recompensado mediante las muestras de apoyo y agradecimiento por los programas en vivo. Esto, porque a pesar de lo reducido del personal, las ganas de entregar un producto de calidad no se han limitado.
“Con la escasa infraestructura que poseemos hemos sido capaces de realizar transmisiones en directo. Una de ellas se produjo durante el aniversario del liceo y también algunas entrevistas”, sostuvo Juana Araya.
Como buenos emprendedores, los tres mil asociados a la corporación no dejan de soñar ni por un instante. Si antes fue la radio, hoy es la televisión, mañana perfectamente puede ser Internet y llegar así hasta el último rincón del planeta. Por lo menos Juana Araya y sus colegas no se quedarán de brazos cruzados, porque lo que les falta de agua, les sobra de entusiasmo.

El segundo tiempo de Eugenio Munizaga

El jueves antepasado, un día antes que se cerrara el proceso eleccionario de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), uno de los actuales directores de la entidad aseguró que se “convencería” a Eugenio Munizaga de seguir por un periodo más al frente del gremio de la región. Hoy en día, para varios esta intención pudiera no tener mucho significado, ya que tras el recuento de los votos y el análisis de los directores, fue ungido una vez más para que dirija los designios de esta centenaria institución de la zona.
No obstante, y según algunas fuentes internas de la SAN, este empresario con pasado político como alcalde, diputado y candidato a senador, no quería volver a estar al frente de la organización, y dedicarse de lleno a los negocios frutícolas que posee en el Valle de Elqui. Una fuente que lo conoce muy bien y que lo ha catalogado en privado como “mi gran amigo”, definió esa actitud caprichosa de Munizaga como una estrategia política. “Él sabe como manejarse, tiene a experiencia para hacerlo y sabiduría para congregar apoyos”.
A pesar de que hace más de una década que este ex hombre fuerte de Renovación Nacional (RN) se encuentra alejado de la actividad, por sus venas sigue transitando el glóbulo político que le permitió devolverle la preponderancia a un rubro que como el mismo lo define, se encontraba “en una siesta”.
Y es que el agro no pasaba por buenos momentos, debido a que los grandes inversionistas estaban más concentrados en lograr multiplicar sus ganancias que defender al gremio ante el Gobierno. Fue por eso que al momento de buscar un nombre, el de Munizaga fue el único que se acercaba a los próceres que crearon la Sociedad Agrícola del Norte en 1907.
“Eugenio le devolvió la vida a la agricultura. Ha sido un gran aporte para la reactivación del sector y especialmente para poner sobre la mesa las inquietudes de los pequeños y medianos empresarios”, aseguró uno de los actuales directores del órgano gremial.
Quizás, uno de los mayores atributos que ha acuñado este dirigente es la capacidad de negociación.
Prueba de ello fueron sus golpes de mesa a las autoridades de Gobierno cuando miles de cultivos se quemaron a mediados del 2007 por la cruenta helada que sacudió a la región. Fue él mismo quien gestionó ante Luis Schmidt, timonel de la Sociedad Nacional de Agricultura, armar un frente común para izar a la zona como una de las grandes perjudicadas por la naturaleza.
Fue escuchado y el Ejecutivo destinó más de $21 mil millones para mermar los efectos.

180 MINUTOS
Los 90 minutos de primer partido no fueron fáciles para Eugenio Munizaga, aunque de todas maneras ello no impidió que se ganara el respeto de antiguos “colegas” de predio como Falconery Munizaga, José Izquierdo, Federico Marín o José Antonio Valdés. Una de sus grandes apuestas fue rodearse de nombres nuevos como Carlos Erler y José Moreno, ambos horticultores del sector de Pan de Azúcar.
Con ellos formó el “tridente mágico” que se reunía regularmente con el seremi Cristián Sáez. De aquellos encuentros donde se respiraban aires de amistad, se lograron notables avances en materia de exportación y diversificación de productos.
En estos segundos noventas minutos, que podrían seguir con un alargue de varios tiempos, tanto Erler como Moreno ocupan puestos directivos, por lo que el trío se ha constituido de manera oficial.
“Una de nuestras metas es superar los cuellos de botella que generan actualmente el bajo tipo de cambio, el alza en un 100% de la energía, el 150% de incremento de los insumos derivados de petróleo y que se relacionan con los abonos, además de hacer sentir las propuestas del sector y, evidentemente, encontrar soluciones”, aseguró Eugenio Munizaga.
Y es que el discurso ya se marcó desde el inicio. José Alejandro Moreno, que ocupará hasta junio del 2010 la vicepresidencia de la SAN, manifestó que se sentía abandonado por las políticas públicas. “En los últimos ciclos hemos tenido problemas, nos hemos sentido abandonados (…) Tenemos como misión ser escuchados y pasar a ser parte de los lineamientos que realice el país”, sentenció Moreno.
Los dirigentes del sector saben el poder de equilibrio que aún generan en la región. Ello porque al Ejecutivo no le da lo mismo que al agro le vaya mal, porque de inmediato ese panorama grisáceo se refleja en los índices de empleo.

MÁS SABE EL DIABLO…
Uno de los pasajes que podría haber “sepultado” la carrera gremial de Munizaga pudo ser el denominado “tractorazo”, pues esa acción, más allá del respaldo espontáneo de sus pares, lo habría inhabilitado de las mesas sectoriales del Gobierno. Y por más que tuviera el apoyo del agro, si el Gore no estaba dispuesto a sentarse a conversar con el, la Sociedad Agrícola del Norte habría tenido que buscar un reemplazante.
No obstante, la salida a la Ruta 5 Norte por parte de 80 tractores hizo brotar el manejo político del empresario. Ese día Munizaga logró conjugar política y gremialismo, aspectos que han permitido escalar posiciones a muchos dirigentes. Es así como su encuentro con el seremi de Agricultura, Cristián Sáez y de Gobierno, Francisco Villalón, seis días después puso paños fríos a una situación que podría haber cortado los canales de colaboración mutua.
“No hemos hecho sino expresar el sentimiento de la agricultura, de tal modo que si a nosotros nos consideran mal por expresarnos con todo respeto, deberían borrar las entidades gremiales”, acotó esta semana.
En el seno de la SAN, aplauden la jugada de Eugenio Munizaga y reconocen que gran parte de los votos que estaban asegurados para que prosiguiere por un periodo más, se hicieron más patentes tras la manifestación de apoyo a los camioneros.
Al preguntarle si creía que en este tiempo que lleva al frente de la entidad se ha transformado en un ícono, responde fiel a su estilo: “Creo que dentro del gremio, me han elegido porque más sabe el diablo por viejo que por diablo Se me ha pedido que prosiga con esta tarea, debido a la experiencia que poseo y me gustaría entregar mi aporte.
Está claro que los diez directores de la Sociedad Agrícola del Norte apuestan no sólo por su experiencia en los predios, sino que por la reactivación que desde su trayectoria política puede hacer para patentar las demandas de una actividad que hace tiempo no tenía a un actor tan relevante y potente para negociar con el Ejecutivo.

LA DAMA DE HIERRO
María Inés Figari cobró relevancia en el escenario agrícola regional hace menos de seis meses. En su figura queda en evidencia lo injusta que es la vida y lo machista que resulta ser el mundo actual. Como gerenta general de Rafael Prohens y Compañía Limitada ha ido a la vanguardia de las exportaciones de frutas y ha aplicado modernizadoras técnicas laborales, sin embargo, sólo después de pasar a ocupar un puesto directivo dentro de la Sociedad Agrícola del Norte, logró un posicionamiento dentro de la actividad. Fue la primera mujer en 100 años en ocupar un puesto dentro del gremio.
Para este periodo 2008 – 2010 será la encargada de dirigir los Asuntos Laborales y de Capacitación. Desde ya trabaja concienzudamente en optimizar los medios de producción a través de un perfeccionamiento de los operarios. En otras palabras, se va a ocupar menos mano de obra, pero más preparada. Dice que no le teme que este cambio de switch aumente las tasas de desempleo, pues ella confía plenamente en los “equilibrios”.
“La experiencia de esta apuesta la he tenido en mi empresa, donde un trabajador ha comenzado a desarrollar dos labores, lo que ha implicado mejorar las faenas y obtener un mejor salario”, indicó.
Figari sabe que la mayoría de las miradas del Gobierno comenzarán a posicionarse en su persona, por los conflictos que generó la temporada pasada cuando los temporeros paralizaran sus labores en busca de mejoras salariales. Pero ella insiste en que el empoderamiento que le entregará a la mano de obra, calificará a los trabajadores y los valorizará.

EL EQUIPO TITULAR
Presidente: Eugenio Munizaga Rodríguez
Vicepresidente, encargado de Comunicaciones y temas legales: José Alejandro Moreno
Directora de Asuntos Laborales y Capacitación: María Inés Figari
Director de Estudios y Transferencia Tecnológica: Francisco González del Río
Director de Fomento, Innovación y Operaciones de Instrumento CORFO: Francisco Peñafiel y Tulio Callegari
Director de Riego y Ahorro Energético: José Izquierdo
Tesorero y Administrador de Bienes: Falconery Munizaga
Presidente del Comité Hortícola: Carlos Erler
Presidente del Comité Frutícola: Sergio Toro
Encargado del Comité de Producción Limpia y Normas Sanitarias: Juan Montaño
Encargados de Giras Técnicas y Eventos: Federico Marín
Revisor de Cuentas. Armando Jiles

La trastienda de la “Guerra de los Seis Días”

Será uno de los conflictos que engrosará los grandes impasses que se ha generado desde el retorno a la democracia. Esto porque de la mano de un paro, la agricultura regional golpeó la mesa del Gobierno Regional y lo hizo enojar. Eso sí, es necesario ver entre líneas para entender su gestación, desarrollo y conclusión.

JUEVES 5 DE JUNIO
La jornada comenzó temprano para los personeros de la Sociedad Agrícola del Norte (SAN), Eugenio Munizaga y Carlos Erler, quienes se reunieron a partir de las 11 horas con el jefe de la Prefectura de Carabineros, el coronel Adolfo Velásquez y el seremi de Agricultura, Cristián Sáez, para analizar la posibilidad de reforzar la seguridad de los predios de Pan de Azúcar, en la comuna de Coquimbo, ante la alarmante ola de robos que habían sufrido varios empresarios del sector, entre ellos el propio Erler. De acuerdo a las estimaciones de la entidad gremial, había días donde se sustraían insumos y fertilizantes avaluados en $6 millones. “La cantidad de robos había llegado a tal que antes de la reunión, existía una fuerte molestia con el Gobierno, especialmente por el poco acento que se le había puesto a la delincuencia”, sostuvo una fuente ligada al cultivo de predio.
En todo caso, esa conjetura se relacionaba con el núcleo político del Gore y no con la sectorial, donde en reiteradas ocasiones y declaraciones públicas se blindó a Cristián Sáez.
No obstante, desde el trayecto entre La Serena y Pan de Azúcar, Erler le habría hecho hincapié a Munizaga que el descontento en el sector no sólo se remitía a la seguridad, sino que a también a la potencial pérdida de las cosechas hortícolas por el paro de los camioneros y el elevado costo del petróleo. Ello, fue analizado por Munizaga, quien en vista de la preocupación de uno de sus más estrechos colaboradores durante su mandato, no podía hacer oídos sordos.
También hay versiones que establecen que desde la mañana se habría dado la orden de enfilar los tractores para demostrar al Gobierno que el agro también tiene su peso, especialmente en esta región, utilizando el “trampolín” del paro sólo como una excusa.
Lo cierto es que desde las 14:30 horas, una hora después que Munizaga y Erler habían abandonado la unidad policial, una fila de 80 tractores se dirigió desde Pan de Azúcar hasta el “foco del conflicto” ubicado en la Ruta 5 Norte con Cuatro Esquinas.
“Fue un error, o sea, si hay que construir una historia para el teatro de lo absurdo, este argumento cae en la perfección”, precisó una fuente del Gobierno Regional.
Y es que así fue entendido en el Gore, toda vez que las mesas público – privadas han ido en franco avance y las críticas principalmente se han centrado a nivel nacional. De allí la frase que esgrimió el seremi de Agricultura, Cristián Sáez, tras enterarse del incidente: “No podemos aceptar que la alianza público - privada se utilice cuando le conviene al sector privado”.
Dolió al interior de la Seremía de Agricultura que no se haya buscado una solución bilateral para poder avanzar en soluciones definitivas, pues se sobrepasó una línea de negociación tácita que se había fortalecido tras las heladas del año pasado y donde, sin quererlo, se le quitó el piso a Sáez.
Pero el endurecimiento de la postura no provendría de Sáez, sino que desde el comité político. En su último reporte del día, el seremi de Gobierno, Francisco Villalón, dejaba entrever su molestia con la acción de los tractores y tras supervisar las estaciones de bencinas de Coquimbo y La Serena, dio a entender que no habían sido 80, sino que “muchas menos” las máquinas que habían participado. El vocero preparaba la artillería para el día siguiente.

VIERNES 6 DE JUNIO
La región despertó con las informaciones que inundaban los noticieros de radio y televisión y que explicaban que después de más de siete horas de negociación y tres días de paralización, la Confederación Nacional de Dueños de Camiones había llegado a un acuerdo con el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, al firmar un pliego de seis puntos. A pesar que a las 8 de la mañana ya había un despeje de las carreteras en varias regiones del país, en la nuestra sólo hubo humo blanco a las 9:30 horas, luego que se decidiera apoyar la decisión de la entidad nacional que dirige Juan Araya.
A las 11:30 el seremi de Gobierno, tal como desde el inicio del conflicto, sería el encargado de hacer el balance. En la cita con la prensa, Villalón se despachó un comentario para el bronce: “Que un grupo de tractores se haya sumado al paro de los camioneros nos parece una burrada”. Si bien nadie ha podido certificar si el intendente Ricardo Cifuentes sabía de las palabras, su pleno respaldo a las palabras a Villalón, infieren su conocimiento previo de los dichos. La guerra se había declarado.
Durante la jornada abundaron los comentarios de uno y otro lado y donde los empresarios del agro no escatimaron en críticas hacia el personero oficialista, especialmente porque “con él jamás hemos tenido ninguna relación de trabajo”.

SÁBADO 7 DE JUNIO
Con las portadas de los diarios de la región registrando el duelo entre el Gobierno y la Sociedad Agrícola del Norte, la visita del ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, pudo haber empañado las repercusiones, pero éstas lejos de amainar, se acrecentaron con el soterrado apoyo que dirigentes de la UDI hicieron a Eugenio Munizaga. Allí, la disputa pasó a un plano político, del que jamás se logró separar.
Tanto el presidente regional de la UDI, Alfredo Villagrán, como la senadora Evelyn Matthei se cuadraron con el agro y condenaron las palabras de Villalón. En la vereda oficialista, era el intendente Ricardo Cifuentes quien no negaba su apoyo irrestricto a su brazo derecho.
Pero este día sábado marcaría la agenda de dimes y diretes, pues el seremi Cristián Sáez -antes de acompañar a la comitiva del ministro Bitar en la cuesta La Cardas- recibió una llamada de Eugenio Munizaga donde, aseveran algunos, se firmó un pacto de no agresión y unidad.
Eso sí, ello no impidió que el timonel de la SAN hiciera público un duro comunicado donde le “devolvía” la mano a Villalón y donde se enfatizaba en defender la capacidad de expresar sus opiniones en democracia y anteponer una expresión espontánea y gremial para justificar el desplazamiento de tractores hacia la Ruta 5.

DOMINGO 8 DE JUNIO
Habiendo jugado el primer tiempo entre el afán político y el económico, la batuta nuevamente recaía en el frente productivo, porque dentro de las prerrogativas que había esgrimido el Gore para manifestar su molestia con el agro, es que “se evaluaría la participación del gobierno en las mesas de coordinación”, lo que ponía en peligro los avances en riego, producción y exportación.
No obstante, y de acuerdo al seguimiento que se hizo desde la Intendencia, las llamadas entre Sáez y Munizaga permitieron solidificar el pacto de no agresión que puso paños fríos al conflicto y que le bajó el perfil de inmediato. El silencio, entendieron los involucrados, era la mejor muestra para no abrir nuevas heridas.
Eso sí, se dejó en claro que al día siguiente habría una reunión sectorial que permitiría “limar” aquellas asperezas y sólo allí hacer declaraciones. No obstante, a ese encuentro no estaba invitado Villalón, lo que demostraba que el trago amargo seguía penando en las gargantas del agro.

LUNES 9 DE JUNIO
Era la cita clave. La más esperada por el potencial acuerdo y las palabras de buena crianza que pudieran ser emitidas. Pero, finalmente, no se concretó. Una de las explicaciones que rondan por el segundo piso de la intendencia radica en que fueron esas 24 horas las que demoró Ricardo Cifuentes para convencer a Villalón para que hiciera las paces con la Sociedad Agrícola del Norte. En tanto, ese mismo periodo fue el que necesitó Cristián Sáez para hacer lo propio con Munizaga. Ese día no hubo más palabras, sólo llamados y acuerdos. El conflicto comenzaba a disiparse y una tensa calma rodeaba a los involucrados.

MARTES 10 DE JUNIO
Muy temprano circuló un correo electrónico que invitaba a los medios de prensa a asistir al salón O´Higgins de la Intendencia, donde estarían en el mismo estrado el seremi de Gobierno, Francisco Villalón; el seremi de Agricultura, Cristián Sáez y el presidente de la Sociedad Agrícola del Norte, Eugenio Munizaga.
En la oportunidad se dio por superado el impasse con gestos de Munizaga hacia Villalón y éste anunciando que el Gobierno seguiría ligado a las mesas de trabajo.
No obstante, ese anuncio pasó a segundo plano con la coyuntura que se generaba dentro de la SAN, la que debía renovar su directorio a través de un proceso eleccionario. Personeros muy cercanos a Munizaga aseguraron que el dirigente no quería ir a reelección, lo que reafirmaba la tesis del afán político. En todo caso, el propio representante del agro dejó establecido que actualmente no tenía ningún interés en retornar a ese tipo de escenario. “Es que su experiencia fue frustrante”, dijo un personero que conoce bien al ex alcalde, diputado y candidato a senador.
A pesar de su negativa a dirigir por dos años más el órgano agrícola, dentro del directorio de la Sociedad Agrícola del Norte, existe el fuerte convencimiento que se podrá revertir el alejamiento de Munizaga. Esto más aún, luego del golpe que le asestó al Gobierno con los tractores y que revivió su papel de “duro”, aspecto que gusta dentro de un sector golpeado por las coyunturas y que necesita de voces fuertes.

Cultivando el futuro con sus manos

Si nos ponemos a revisar el índice de desempleo del trimestre móvil febrero – abril, nos damos cuenta del fuerte incremento que ha tenido la fuerza laboral femenina, la que en un año aumentó de 83.920 a 88.930. Indudablemente que una mayor cantidad de damas buscando empleo, implica que la tasa tienda a crecer. Fue por ello que en el recuento anual la desocupación en este segmento creció en un 0,8%.
Sin embargo, y también yéndonos a un dato estadístico, el 45% de los jefes de hogar de este país son mujeres, lo que evidencia una seria voluntad de integración y sustento en un mundo donde los sueldos han sufrido reajustes leves y el costo de la vida se eleva considerablemente (8,9% en los últimos doce meses).
Entonces tenemos una serie de elementos dispersos que no logran llegar a entrelazarse. Por un lado, mujeres que quieren trabajar para llevar un ingreso extra o lisa y llanamente tener que mantener a su familia. Por otro lado, la región -que se caracteriza por tener varias fuentes productivas activas como la agricultura, pesca, turismo y minería- presenta grandes posibilidades de emplear mano de obra capacitada, la que, lamentablemente, aún es escasa en esta parte del país.
¿Cómo se logra unir esos factores? El orden a la ecuación la dio la Fundación para la Promoción y Desarrollo de la Mujer (Prodemu) que actuó como vínculo entre aquellos empleadores que necesitaban personal y quienes deseaban obtener un puesto de trabajar. Pero había más trabas: El cupo limitado para desarrollar el proyecto era austero, pues sólo se tendría que elegir a 20 mujeres. Quienes debieron decidir y promover a cada una de ellas fueron los mismos monitores de uno de los programas sociales más importantes a nivel nacional, el Puente.
Con el grupo establecido, surge la interrogante de cómo se conseguirían los recursos para capacitarlas. Ante ello, la directora regional de Prodemu, Martha González, postuló a fondos regionales, los que finalmente fueron aportados por el Ministerio del Trabajo, a través del Servicio Nacional de Capacitación y Empleo.
“Buscamos una alianza con el Ministerio del Trabajo, lo que nos permitió hacer ese convenio. De esa manera se obtuvieron los recursos para capacitar a 40 mujeres -20 de ellas pertenecientes al programa Puente y que se especializaron en flores, mientras que las restantes lo hicieron en manipulación de alimentos- en competencias y habilidades para facilitar su inserción laboral”, aseveró la directiva.
Eso sí, aún el círculo virtuoso -como lo definió la propia Martha González- no había concluido, debido a que la mayoría de las féminas que se capacitarían, tenían hijos pequeños a quienes no tenían con quien dejar.
Esta vez fue una fundación privada sin fines de lucro como Integra, la que le tendió la mano a estas emprendedoras con sueños de utilizar sus espacios de ocio en actividades productivas que le permitiesen llevar dinero extra al hogar y a demostrarse a ellas mismas que sí se la podían.
Pero como lo ideal es imprimir una orientación acorde a las leyes del mercado, es decir, encontrar lo que se está buscando. Fue la propia empresa la que conjuntamente con Prodemu logró diseñar la malla curricular y delinear las áreas de aprendizaje.
“Analizamos cuáles eran las competencias laborales para ver la malla curricular, por lo que fueron ellos quienes decidieron qué enseñar. Asimismo, nuestras alumnas e capacitaron en el predio, lo que implicó un vínculo desde mucho antes. Realizar ese círculo virtuoso entre la política pública y privada genera espacios de crecimiento para las mujeres”, reflexionó Martha González.

EL GUIÑO DE LA EMPRESA PRIVADA
Con todos los pasos dispuestos, fue un empresario agrícola, Manuel Contador, quien cerró la cadena productiva al visualizar el potencial de contratar a estas mujeres. “Se gestó en una charla donde asistió el dueño de ElquiFlowers, Manuel Contador, quien avizoró el potencial de contratar a mujeres desempleadas que podían capacitarse y ser mano de obra para trabajar”, explicó el encargado de programas y proyectos de ElquiFlowers, Christian Contreras.
Y es que el potencial de este negocio va en aumento, toda vez que regularmente por temporada se envían cerca de dos millones de varas de distintas especies como calas, ranúnculos, hortensias y nerines. “Para este año se proyecta también exportar más de dos millones de varas de calas y ranúnculos”, anticipó Contreras. Los destinos principales son Holanda donde recaerá el 80% de la producción y el 20% lo hará en Estados Unidos.
“Como empresa llevamos más de seis años exportando y hemos estrechado los vínculos con Holanda, el que se ha caracterizado por su condición natural de producir flores. Sin embargo, como es un país pequeño, su capacidad de abastecimiento no logra cubrir la demanda mundial”, precisó Contreras.
En vista de aquello, el país europeo actuaría como intermediario, aunque parte importante de la producción tendría un origen chileno.
En todo caso, la calidad de las especies y las rigurosas normas del proceso productivo ha provocado el interés de otras naciones. Es por eso que las expectativas ya se comienzan a ampliar, especialmente luego que el mercado japonés se abriera a importar hortensias y nerines en dos años más.

EXPERIENCIA PILOTO
Este programa denominado Competencias Laborales que impulsó Prodemu, gestó ElquiFlowers, colaboró Integra y financió la Seremía del Trabajo por más de $3 millones, representa una experiencia piloto a lo largo de Chile por lo que las apuestas cifradas en ella son muy altas.
“Vamos a intensificar los lazos con otros organismos públicos, para que así las personas puedan tener uno o más empleos. Con esta intención, la Oficina Municipal de Intermediación Laboral (OMIL), será la encargada de colocar a la gente”, subrayó el seremi de Trabajo y Previsión Social, Cristián Martínez.
Pero a quienes no se les podía borrar con nada la sonrisa de los labios eran las 20 beneficiadas quienes desde mañana lunes comenzarán a trabajar en el predio que ElquiFlowers posee en Coquimbo.
“No podemos estar más felices, porque se nos dio la oportunidad de aprender una técnica muy interesante como lo es el cultivo de flores, además que esas mismas las podremos exportar. Estamos muy contentas”, manifestó Mirtza Ovalle.
Ella misma agregó que esta experiencia les serviría para mejorar las condiciones económicas y de sustento de sus hogares, los que en el último tiempo habían sufrido carencias.

NUEVOS RUBROS
Entre las próximas acciones que llevarán a cabo las autoridades para buscar nuevos espacios de inserción laboral, se cuenta recurrir a las otras actividades económicas que posee la región y donde existen nichos importantes para captar adherentes.
“Ojalá otros empresarios se interesen con esta vinculación, porque si existe la posibilidad, las mujeres se motivan y acrecientan sus ganas de aprender”, sostuvo la directora regional de Prodemu, Martha González.
De acuerdo a las estadísticas, las mujeres pueden llegar a percibir hasta un 30% menos en su remuneración final. Por esta razón, el llamado que hacen desde el sector de fomento femenino es a mirar con otros ojos a cada una de estas emprendedoras que día a día sueñan con seguir creciendo y aportar con un granito de arena a su casa.