Remodelación del Parque Coll: El naciente pulmón verde de La Serena

Cuando la conurbación La Serena – Coquimbo muestra evidentes grados de desarrollo inmobiliario, especialmente en edificios en altura y residencias consideradas como segunda vivienda, las que son rápidamente adquiridas por mineros jubilados y argentinos ávidos de disfrutar de los encantos naturales de la zona, hay quienes ven en esta parte del país una apuesta de más largo plazo y lejos del abismal avance del cemento y el ladrillo.
Es así como las áreas verdes se han constituido sólo como un adorno ante el grisáceo panorama que nos dan las carreteras y las principales arterias de un mundo que avanza como un bólido en el crecimiento estructural, pero a velocidad de carreta en cuanto a dotar de oxígeno a los principales centros urbanos.
No obstante, en el municipio de La Serena no se han conformado con ser fuente reciente de inversiones como el puente Zorrilla, que hizo desembolsar al Ministerio de Vivienda y Urbanismo nada menos que $8 mil millones, o la edificación en primera y segunda línea en la avenida del Mar o Pacífico a orillas de un océano que colapsa ante la intervención humana que no tiene límites en su afán por aumentar la plusvalía de sectores con una ubicación estratégica, pero aún vírgenes.
Y es que la ciudad necesita de contar con espacios de recreación, ocio, tranquilidad y aire limpio. Entre los principales lugares de ese tipo que se encuentran en el centro sólo se contabilizan los parques Pedro de Valdivia y Gabriel Coll, siendo este último el más abandonado. Pero eso no por mucho tiempo.
Esto, porque desde la Secretaría Comunal de Planificación se han llevado a cabo diversos debates en cuanto a devolver el sitial que merece este tradicional punto verde de la comuna. Es así como desde este año se han extremado los esfuerzos para promover un apoyo con fondos regionales para cambiarle el rostro.
De acuerdo a José Manuel Peralta, actualmente alcalde (s) de La Serena, la intención se basa simplemente en consolidar al parque Coll como un nuevo atractivo turístico. “Para ello se trabajará en cinco ámbitos: Iluminación, seguridad, administración, camping y baños”, aseguró la autoridad, quien recalcó que mediante esta apuesta se lograba responder a la responsabilidad social que impera en el gobierno local.
Y gran parte de esa preocupación por el entorno natural se basa en hacer frente y dar dura pelea al calentamiento global, el que amenaza con desconectar los patrones conocidos y hasta ahora proporcionados por la naturaleza. Por esta razón, ya se tiene en carpeta una propuesta general de al menos $1.500 millones que contemple zonas de parras para la enseñanza vitivinícola, un centro educativo de animales y una laguna artificial para que sea recorrida por botes.

DOS MIL NUEVOS RESIDENTES
No obstante, esta semana trascendió que si bien aún se mantenía intacta la iniciativa original, habría espacio para una nueva sorpresa: El levantamiento de un jardín botánico de más de dos mil especies nativas, el que tendría un costo estimativo de $500 millones. Para consolidar esa apuesta, se puso en valor la asociación que mantiene el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) con diversos estamentos internacionales. Uno de ellos fue el Real Jardín Botánico de Kew en Inglaterra, uno de los más grandes e importantes en su tipo en todo el planeta.
Como una manera de mantener vigente la cooperación, el intendente Ricardo Cifuentes recibió en el salón de audiencias de la casa del Gobierno Regional al jefe del Departamento de Horticultura y Educación Pública de Kew, el doctor Nigel Taylor y al coordinador para América de Kew, Michael Way.
Durante la oportunidad, la máxima autoridad regional se mostró llano a adoptar medidas de financiamiento para hacer realidad este anhelo. Así por lo menos lo percibieron los profesionales ingleses. “Al intendente le gustó la idea del jardín botánico, especialmente para potenciar la educación pública y preservar las especies de la región”, aseveró Taylor, quien adelantó que el proceso de pasar del papel al terreno es largo, aunque después se ve refrendada con una obra que perdura por siglos.
Dentro de este esquema de desarrollo natural, el jardín de Kew desempeñará un papel de ayuda técnica y de capacitación a quienes desempeñen las futuras labores de orientación.
Dentro de su itinerario por Chile, Nigel Taylor inspeccionó en terreno el lugar donde se haría efectiva la construcción y dejó en claro los aspectos referenciales con los que debía contar. “Hay que ver el tipo de planta, el acceso del público y el agua (…) Especialmente en esta región que se muestra muy seca”, sentenció el experto.
Durante el trayecto, el botánico del INIA, Pedro León, explicó que la superficie contemplada para la instalación de estos bancos naturales se estima en 7 hectáreas y donde el gran aval es el agua que escurre a ras de piso. “Hay que tener claro que dentro de los principales objetivos que se ha trazado es la conservación de la flora, hacer una divulgación hacia la ciudadanía y propender a una educación ambiental”, clarificó el investigador.

MÁS DE LO NUESTRO
Casi como el leit motiv de cada uno de los jardines botánicos del planeta, una de las máximas que más se escucharon durante la visita que hicieron los ingleses a La Serena, es que el factor principal que se explotará será el resguardo de las especies nativa. Por ello, es que ya se delinea una consideración a la flora árida.
Michael Way, el coordinador de Kew para el continente, se apresuró a establecer los pasos en cuanto a la decisión de qué tipo de especies se le debía dar jerarquía. “Es lógico que la flora que debe adoptarse en un potencial jardín debe se propia de esta zona, es decir, árida, pues representa lo más propio de vuestra naturaleza”.
En tanto, el director regional del INIA, Carlos Quiroz, es un convencido que no se está haciendo ningún acto altruista, pues corresponde como una obligación. “Pretendemos conservar, multiplicar y caracterizar las especies de nuestra zona árida, ya que queremos algo que muestre la identidad como región”, señaló Quiroz, quien adjuntó que al ser la Región de Coquimbo “un foco mundial de diversidad, es una obligación conservar, mantener y divulgar este patrimonio”.
Nigel Taylor, lejos de actuar motivado por un pensamiento político y de protocolo superpuso esas palabras e invitó a los habitantes de la zona para que le diesen mayor preponderancia a este elemento natural que nos diferencia de otros territorios del mundo. “Falta conexión con la naturaleza porque la mayoría de las personas viven en la ciudad, estando permanentemente desconectadas de las áreas verdes. América Latina es una fuente inmensa de diversidad y no se aprovecha de depositarlo en jardines”, acotó Taylor.

SE ACERCA LA COSECHA
Actualmente el proyecto aún no toma la fuerza que se esperaría, aunque por ganas no se queda, porque ya se han esclarecido algunos plazos que se quieren consumar. El primero de ellos es que se contratará el estudio de prefactibilidad, mediante el cual se estima que durante el 2009 se logre entrar a la etapa de diseño para así el 2010 se comience con su construcción. “Queremos que el 2009 concluyan las observaciones técnicas para así en el Bicentenario estar poniendo la primera piedra”, precisó José Manuel Peralta.
Lo cierto es que después de la reunión con el intendente Ricardo Cifuentes se despejaron bastantes dudas acerca del interés que generaba al interior del Gobierno Regional, pero dada la convicción que se la asignado, el futuro se comienza a despejar. Y es que los propios investigadores de Kew dieron luz verde a las obras, ya que sus principales interrogantes fueron resueltas. Prueba de ello fue la frase final de Nigel Taylor, quien analizó diversos factores para la implementación de una obra de estas características. Entre éstas se encuentra que tuviese buen acceso al público, dispusiera de servicios básicos, que el propietario del terreno (municipalidad) esté comprometido con la iniciativa, que exista una topografía variada y que haya disponibilidad de agua. “Acá hubo un cumplimiento del 100%”. Dicho y hecho.

Stella Segura: La dama del cobre

Una fría tarde de mayo, clima curioso para esa época del año en pleno valle del Limarí, se comenzaba a escribir una de las experiencias que más ha marcado a la actividad minera ovallina en los últimos años. Y es que la Asociación de Productores de la capital provincial es la segunda más antigua del país y una de las más eficientes.
Pero este logro no ha sido gratis, ya que por doce largas temporadas una mujer ha comandado a esta organización, permitiendo que se reconsidere a los pequeños mineros dentro del programa de colaboración, apoyo y desarrollo planteado por las autoridades.
Pero esta historia está directamente relacionada con el terremoto que sacudió a la comuna de Punitaqui la noche del 14 de octubre de 1997 y que costó 8 muertos por los 6,8º escala de Richter que se sintieron pasadas las 22 horas.
Tras este lamentable suceso natural, varios de los yacimientos emplazados en las comunidades aledañas, fueron severamente afectados por el movimiento de tierra. Muchos pirquineros vieron que el esfuerzo de años se iba a pique. A ello se sumaba el valor del metal rojo más bajo en décadas, pues su cotización no superaba los 0,6 centavos de dólar por libra.
Pero esta llovizna sobre piso mojado comenzó a mejorar, luego que se anunciara la entrega de US$10 millones para recuperar las faenas destruidas por el movimiento telúrico. Muchos de los 40 asociados creyeron que sus problemas se iban junto con los vestigios del sismo.
Pero no, faltaba mucho para que el panorama se recompusiera y asomaran leves atisbos de luz dentro de un túnel, tal como una mina subterránea recién explorada. Esto, porque el dinero ofrecido jamás llegaría y la desconfianza de los mineros hacia sus dirigentes fue total. Incluso hubo cartas que llegaron hasta la misma Sociedad Nacional de Minería (Sonami) para que tomara cartas en el asunto.

LA ASCENSIÓN DE LA REINA
La primera de ellas fue mandatar una auditoría de manera de que se transparentara la administración. La tarea fue encargada a Wilfredo Segura Pastén, contador auditor, quien junto a su hermana Stella concluyeron en un plazo de tres meses que había pérdida de documentos, dinero, bienes y material. La asominera de Ovalle hacía ascuas.
Ello implicó que la plana directiva de Sonami llegara a Ovalle para poner orden. Como Wilfredo Segura tenía compromisos fuera de la ciudad, le encargó a Stella que entregara el informe a los representantes de la entidad nacional. Debido al caos que imperaba, la molestia de los operarios y un precio que ya no sostenía los costos de producción, el representante de Sonami, Patricio Céspedes, le pidió a Stella Segura que se hiciera cargo del buque, pensando que debido al buen trabajo hecho por ambos, estaba imbuida de las labores de extracción de metales.
Pero esta administradora de empresas era muy poco lo que sabía. Honesta como siempre y directa como pocos, dijo que no se sentía preparada para tomar el desafío, ya que el único referente minero era el que le inculcaron sus padres cuando desarrollaban labores en las salitreras del Norte Grande hacía seis décadas. “Yo hablaba de hoyos, pues no entendía el idioma minero”, recuerda hoy.
Pero fue un hecho particular la que la hizo considerar la propuesta de Sonami, ya que por el trabajo de su esposo -que vendía patentes de propiedades mineras- se dio cuenta de lo cruel que puede llegar a ser el mercado para los capitales menores. “No se veían los retornos por esa plata gastada. Un día decidí ir a una reunión y veo una gente muy desvalida que no era tratada bien (…) Había que hacer algo”, manifiesta.
Profesional hasta para hacer favores, entre los requisitos que dispuso para asumir esa responsabilidad fue contar con dependencias adecuadas, un computador, una secretaria y un archivador para ordenar. Sonami respondió y le aseguró que su periodo sería sólo de transición hasta mayo del 1998 cuando se celebraran nuevas elecciones.

CON LA PALA Y EL SOMBRERO
Si bien su carácter decidido y luchador la instó a llegar a un trabajo, por lo general machista, poco a poco los mineros entendieron que esta incansable mujer tenías las herramientas para impulsar la actividad en Ovalle y el resto de la provincia.
“Costó muchísimo, me dediqué a recorrer en terreno la mina (Panulcillo) y otros yacimientos de la región, en primera instancia para aprender y segundo para recobrar la confianza de un gremio que estaba dolido y abrumado”, sentencia.
Ese trabajo cercano le permitió presentarse como postulante oficial al cargo de presidenta de la Asociación de Productores, desde donde fue elegida por unanimidad, aspecto que se repetiría en cada una de los comicios que ha participado. Por algo será.
Tras ser ratificada, no quiso ser menos y se abocó a interiorizarse en la minería.
Fueron meses de constantes viajes hasta la Universidad de La Serena donde conoció los aspectos básicos de la actividad. Pero quería aprender más y para ello, no dudó en inscribirse en el curso de seguridad minera dictado por el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin). Desde allí salió con la especialidad de rescate, el que complementó posteriormente con el de geología y tronadura.

CONCIENCIA SOCIAL
Una de las principales motivaciones que llevó a Stella Segura a ser parte de un mundo desconocido fueron las severas carencias que observó en cada uno de sus recorridos. Operarios que apenas tenían para comer, hijos sin educación, familias desmembradas y una desesperanza marcada en la frente sudorosa de cada pirquinero que miró a los ojos, le calaron muy hondo. Tenía cuatro años al frente de la asominera y ya sentía ese dolor como propio. “Cuando una es gremialista, olvida a su familia, pero tiene la satisfacción de apoyar al más desposeído”, sentencia.
Luchadora e impulsiva como siempre, llegó a tocar la puerta del ministro del Interior de esa época, José Miguel Insulza, a quien sin rodeos le exigió solucionar el drama de aquellos mineros que no tenían dinero para pagar sus patentes. “Se logró con el Decreto Supremo 19.716 que los pirquineros pagaran un diez milésimo de UTM por una propiedad que no excediera de las 10 hectáreas”, precisa.
Junto con ello logró que el Gobierno Regional de esos años dispusiera de pensiones de gracia para pirquineros que se encontraban delicados de salud, así como también insertó a 30 mineros en el programa de generación de empleo y alimento de faenas. “Fue una muy buena negociación que hicimos con el entonces alcalde de Ovalle, Alberto Gallardo, y el seremi de Minería Raúl Cantuarias Chazarro”.

EL MOMENTO MÁS DOLOROSO
Si bien dentro de su docena de temporadas al frente de la actividad ha pasado por momentos altos y bajos, este 2008 ha sido un año de contrastes. Y es que en julio no cabía en sí, luego que el cobre marcara su máximo histórico al superar los US$4 por temporada. No obstante, los efectos de la crisis mundial llevaron al mismo metal a caer por debajo de los US$2 cuatro meses después. Hoy ya se cotiza cerca de los US$1,5 por libra.
Esto la ha llevado a encabezar las demandas del gremio en distintas mesas. Eso hasta el lunes pasado cuando junto a sus mineros bloqueó la ruta de ingreso a la mina Panulcillo, lo que significó la entrada en acción de las Fuerzas Especiales de Carabineros. Junto a otros cinco mineros fue detenida y golpeada al interior del bus policial. “Fue una emboscada cobarde del Ministerio del Interior, pues este nivel de represión la viví en otras épocas cuando era una adolescente. No me ha llamado nadie, el gobernador (Iván Hernández) sólo me ofrece apoyo, ni un llamado del intendente o disculpas de un ministro. Veo un país soberbio y ambicioso de poder, especialmente la política donde existen intereses personales”, reflexiona en cama desde su casa por las lesiones provocadas por personal policial.
De su voz tibia y apenada se nota que el dolor, lejos de instalarse en su cuerpo, se mantendrá presente para siempre en su alma. En medio de las negociaciones de Enami con Sonami en Santiago, reunión de la que se restó por estricta recomendación médica, plantea su futuro. “Seguir para mí es incierto, ya que no somos una entidad que persigue el lucro, sino que somos el nexo con la autoridad para ayudar al sector. Estoy dolida”, reflexiona con la voz entrecortada, aunque ya pensando en la próxima asamblea donde les comunicará a sus asociados el “triunfo” logrado en la capital.


ALZANDO LA VOZ

“El llamado a nuestros mineros es a que no se expongan, porque una vida no se recupera” (4 de noviembre 2008).

“Esta baja del cobre nos complica por el problema social y familiar que se generará, ya que no hemos visto una reacción oportuna por parte de las autoridades” (31 de octubre 2008).

“El sobrestock se ve reflejado en las varias horas que deben esperar los camiones, porque la planta no da abasto. Y esos costos extras se los endosan a los productores” (26 de junio 2008).

“Hay más de 600 personas ejecutando obras de la planta SX, por lo que resulta significativo el compromiso de la empresa pública” (23 de septiembre 2008).

“La capacitación debe ser aprovechada por los productores, ya que se hace necesario pasar de la mina al negocio minero” (23 de junio 2008).

“El seremi (Antonio Videka) resuelve y toma decisiones sin consultarnos, nos sentimos pasados a llevar” (25 de mayo 2008).

“No estamos diciendo que no se apoye con el royalty a la agricultura, pero nos gustaría que se potenciara la innovación y la transferencia tecnológica para la minería” (31 de enero 2008).

“Creo que la implementación de Delta no puede esperar más, ya que a veces para descargar un camión pasaban varios días. Ello, sumado a una planta obsoleta como Panulcillo, no nos hace ver con mucho optimismo las decisiones de las autoridades” (13 de enero 2008).

Pan de Azúcar: El paraíso de los caracoles

Si bien Hugo Guevara terminó exitosamente su carrera de Psicología en la Universidad del Mar, acuñaba un gusto implícito por las labores agrícolas, las que siguió de cerca cuando niño, aunque con el pasar de los años las dejó de lado para dedicarse plenamente a sus estudios de educación superior. No obstante, las vueltas del destino le tenían preparada una grata sorpresa.
Junto a sus padres y su familia -conformada por sus dos hijas y su esposa- dejaron atrás cientos de metros cuadrados de cemento, casas prefabricadas y la cercanía con los grandes centros comerciales para instalarse en un bonito predio de Pan de Azúcar donde la tranquilidad hacía gala entre enormes cerros. Allí comenzaba la mejor de las etapas de su vida.
Al poco tiempo de haber llegado a este lugar que se caracteriza por estar rodeado de una gran cantidad de especies verdes, arbustos y distintos tipos de árboles, nuevamente el switch de la agricultura hizo conexión en su cerebro, por lo que no pudo evitar plantar una que otra lechuga y un par de cebollines. Ciertamente que esta oportunidad le daba un respiro a su vida laboral.
Poco a poco fue aumentando el huerto y llegó a tener una considerable cantidad de vegetales. No obstante, y tras observar detenidamente por algunos días, se dio cuenta que cada mañana aparecían las hojas picoteadas y con caracoles encima. Creyó que era casualidad.
Eso sí, y con el correr de los días, el panorama se fue complicando toda vez que ya no eran dos o tres caracoles, sino que cientos. Su pasatiempo, el que había anhelado por años, no podía verse empañado por tan insignificante especie.
Cada amanecer se levantaba un poco antes de lo habitual para matar uno a uno a estos “invitados de piedra”, aunque sus fuerzas no le eran suficientes para luchar contra la plaga. Recurrió a internet para ver métodos de exterminio masivos y más efectivos.

LA GALLINA DE LOS HUEVOS DE ORO
Grande fue su sorpresa cuando se dio cuenta de que tenía en el mismo patio de su casa una oportunidad única de ganar dinero extra. Esto, porque si bien encontró buenos sistemas de control de plagas, al mismo tiempo corroboró que el mercado emergente que representaban estos ejemplares, los que son ampliamente consumidos en Europa. “Los comen más que la carne de vacuno, incluso”, precisa.
Raudamente se fue a Santiago a conocer los detalles de cómo exportar y así sacar provecho de la cantidad que alcanzaba los miles en su huerto de lechugas. El espíritu emprendedor heredado de su padre, el microempresario Héctor Guevara, se hacía notar más fuerte que nunca. Tal fue su entusiasmo que retornó a la región y de inmediato se puso a hacer jaulas, las que resultaron totalmente efectivas para la crianza de estas especies. Pero Hugo quería más.
Por esta razón se dispuso a tocar todas las puertas de los distintos servicios públicos de apoyo a la inversión y el fomento. Al principio no le fue muy bien ya que el desconocimiento por esta actividad fue el principal escollo que debió sortear. Lejos de rendirse siguió intentado. Y tal como dice la conocida máxima, tanto fue el cántaro a agua que una entidad lo acogió.

UN AMIGO EN EL CAMINO
Durante mediados de 2007, Hugo Guevara, dio con el mejor de los respaldos, ya que por esos días se encontraba abierta la postulación al Capital Semilla que promueve el Servicio de Cooperación Técnica (Sercotec). Dentro de la línea en la que deseaba ser beneficiado habían más de 500 postulantes, de los que finalmente se seleccionaría a bastante menos. Había luchado tanto por sus caracoles que esta no sería la ocasión de rendirse.
El mismo Hugo reconoce que no entendía mucho del plan de negocios, pues su formación humanista y social de psicólogo distaba mucho de una estrategia comercial. Para nivelar el proceso, Sercotec le entregó una capacitación, la que le permitió idear una buena propuesta.
Prueba de ello es que quedó entre los 80 preseleccionados. “Visitaron mi huerto, el que no era muy grande, ya que sólo tenía dos jaulas, pero les interesó mi plan de negocios y las perspectivas que éste tenía”, recuerda Guevara, quien más tarde fue informado de que había sido elegido dentro de los ganadores del capital semilla, adjudicándose $5 millones.
El ex director regional de la entidad, Eduardo Santander, recuerda muy bien los pasos que siguió este emprendedor de Pan de Azúcar. Dentro de las claves que descubrió el organismo hubo tres tópicos. “Primero que todo la capacidad del emprendedor fue decisiva, ya que tenía inversión anterior y estaba convencido de lo que quería. Segundo, apuntaba a mercados atractivos con nichos interesantes, lo que permite que el negocio sea rentable en el largo plazo. Y por último la innovación, debido a que su apuesta no se da en la región y salía de lo tradicional”, asevera Santander.
Con el dinero en su poder logró cubrir la mano de obra y comenzó a comprar, paradójicamente a lo que pensaba hace algunos meses, más caracoles. La gallina de los huevos de oro comenzaba a sacarle más de una sonrisa.

LLAMADA DE LARGA DISTANCIA
“Lo primero que hice fue ir a la oficina de ProChile para obtener una base de datos de empresas extranjeras que compraran caracoles”, rememora Guevara. Después, no tuvo problemas en esperar hasta las tres de la madrugada para llamar a España con la intención de interiorizarse del negocio. Sin embargo, sus ganas fueron frenadas por una voz al otro lado de la línea que pedía facturas y comprobante de ventas. Nuevamente se sintió apesadumbrado, pero no derrotado.
En vista de que era imposible concretar un trato desde Chile, puso sus esfuerzos a través de una distribuidora más grande. Así llegó hasta la empresa El Manzanito, la más grande e importante de nuestro país en la materia.
“Había visto un reportaje en la televisión, por lo que les mandé un correo electrónico ofreciéndole mis caracoles”, dice. Tras la aceptación de la compañía, con los recursos del capital semilla contrató a 15 dueñas de casa del sector, aunque poco a poco se dio cuenta de que se estaba quedando estrecho en los envíos. “Puse avisos en los diarios y las radios para comprar caracoles”, especifica este microempresario que no supera los 30 años.
Entre octubre del 2007 y enero de este año, Guevara mandó nada menos que 25 toneladas a El Manzanito. Pero sabía que no estaba logrando su objetivo.

LA HORA DE INDEPENDIZARSE
A pesar de que la firma de caracoles afincada en Buin (Región Metropolitana) le permitió rentabilizar su producción, Guevara sabía que podía hacer mejores tratos. Debido a esto, contactó también de madrugada a una distribuidora española a la que le leyó el etiquetado de la encomienda que le había llegado desde El Manzanito. “La mujer se da cuenta de que decía Pan de Azúcar, así es que le dije de inmediato que eran míos”, indica Hugo.
Pero mayor sería su gratificación cuando a los pocos días suena su teléfono a eso de las cuatro de la madrugada. Contesta aún dormido y una voz fuerte y con una marcada pronunciación de la zeta, le dice “he visto tus caracoles y quiero que me mandes una tonelada semanal”. Casi se cayó de la cama.
Desde ese momento tuvo que involucrar a personas de confianza que le ayudaran a sostener el negocio. Para ello su esposa Carolina Heise se hizo cargo de la administración y supervisión de la empresa, además contactó a su gran amigo, Rodrigo Troncoso, quien es su socio y gestiona la parte comercial de fletes y envíos desde Santiago.

LA CONSOLIDACIÓN
La obtención de los permisos lo llevó nuevamente a Santiago donde consiguió todos los permisos para exportar. Aún recuerda que mandó 11 toneladas y hubo más interesados, teniendo que cubrir una demanda de 3 toneladas semanales.
Actualmente desde España se ha hecho patente la intención de compra teniendo que mandar 5 toneladas al mes. “Hasta mediados de noviembre hemos enviado tres toneladas y en las próximas semanas debemos despachar dos toneladas más”, anuncia Hugo.
Eso sí, no todo es miel sobre hojuelas, porque la demanda ha reducido su oferta, complicando poder responder a sus clientes. Ante ello, en la actualidad se encuentra buscando asociatividad con otros productores regionales para que le suministren más ejemplares.”A todos quienes estén interesados, pueden contactarme al mail agroescargot@yahoo.es”, solicita.
Mientras tanto se encuentra abocado fuertemente a conseguir más apoyos para consolidar su emprendimiento en nuevos mercados como Bélgica, Holanda y Shangai (China), por lo que trabaja mancomunadamente con ProChile y la municipalidad de Coquimbo para así despachar nuevos cargamentos que llevan sus sueños de niñez y su esfuerzo de juventud.

LOS ADEREZOS
No sólo la exportación de este commodity ha generado el interés de Hugo Guevara, sino que también la posibilidad de darle un valor agregado. Es así como en estos momentos está ad portas de ponerle valor a una conserva de caracoles la que se expendería en los supermercados. “Hay que aprovechar el periodo de mayo y octubre cuando no se reproducen”, comenta el emprendedor quien tiene planes de abastecer a México, China y Corea del Sur. Pero una de las cualidades cosméticas que ha ganado terreno en el último tiempo ha sido la baba de caracol que corresponde a la técnica de helicicultura. Debido a ello es que sus esfuerzos están puestos en comercializar una crema. “Estoy a la espera de los resultados de la resolución sanitaria para ponerla a disposición del público en farmacias y supermercados”, agrega.

Preservación de la rana chilena: La nueva marcha de los pingüinos

En el año 2002, una nueva especie se insertaba dentro del ecosistema chileno. La Xenopus tropicalis o conocida popularmente como rana africana entraba sin miramientos a un hábitat desconocido y adverso, pero su gran poder de acondicionamiento y predación permitió que se aclimatara rápidamente. No obstante, lejos de incrementar el tipo de especies imperantes en nuestro país, supuso un marcado riesgo para uno de los baluartes de nuestra fauna: La rana grande chilena o Caudiverbera caudiverbera.
Poco a poco el choque de ambas en los charcos de la Región del Bío Bío, Los Lagos y también de Coquimbo, hicieron disminuir el número del ejemplar nacional, lo que encendió la luz de alerta dentro de la comunidad científica. El último lustro no ha sido fácil para la rana chilena, la que poco a poco ha ido perdiendo espacio.
Pero definitivamente cuando la comunidad de investigadores de fenómenos de la naturaleza se dio cuenta que se estaba dentro de una crónica de una muerte anunciada para esta especie endémica, fue la información publicada en el Libro Rojo de los Vertebrados que exponía el peligro de desaparición.
Ello no pasó desapercibido para el productor de ranas local Claudio Vásquez, quien no dudó en tomar cartas en el asunto. Eso sí, lejos de luchar contra la corriente, tuvo una mejor idea, donar cerca de 250 huevos de rana al colegio donde iba uno de sus hijos, el Francis School de Coquimbo.
Lo primero que hizo Vásquez fue hablar con la joven profesora de Biología, Marcela Flores, quien de inmediato se interesó en la idea. Nacía así la intención de trabajar bajo modelos científicos e investigativos a una de las especies más reconocidas en el mundo.
“Rápidamente se conversó con la dirección del establecimiento, la que gentilmente nos prestó la infraestructura para comenzar con la conservación y posterior crianza de los huevos”, manifestó la profesora Marcela Flores.
La pedagoga no perdió tiempo e informó a todos los cursos donde hacía clases de que iniciaría un taller donde se analizaría las etapas de crecimiento de la Caudiverbera caudiverbera. Era diciembre del 2004 y las vacaciones de verano interrumpían las ganas, pero no las apagaban.
De vuelta de la temporada estival, ya se mostraban los primeros interesados. Uno de ellos, y quien hasta hoy goza con el estandarte de ser uno de los pioneros, es José Espinoza, quien cursa actualmente el cuarto medio B. “Me pareció muy interesante el poder hacer algo por las ranas, ya que no quería que se extinguieran. La idea era sacarlos de ese estado de vulnerabilidad”, precisó el estudiante.
Con el pasar de las semanas, más niños llegaban hasta el laboratorio ubicado en el sector oriente del establecimiento. Ya a mediados del 2005 eran cerca de 40 los alumnos que decían presenta cada vez que la profesora Marcela Flores llegaba con nuevas ideas. Se formaba así el Club Explora del colegio Francis School.

EL GRAN PASO
Durante tres años estuvieron dos días a la semana, lunes y martes, interactuando con la especie que ya comenzaba a tomar forma. “Es impresionante la evolución que ha habido, desde que comenzaron los huevitos hasta ahora. Haber formado parte del desarrollo de la especie es muy gratificante”, confesó José.
Sin embargo, desde fines del 2007 se comenzó a gestar el paso más importante de este grupo de noveles investigadores, pues impulsados por el interés de miss Marcela, decidieron postilar al programa Club Explora de Conicyt. De tal factura fue la presentación que se adjudicaron inapelablemente un millón de pesos para ahondar en los conocimientos que ya habían adquirido. “Este fondo nos ha permitido desplazarnos por distintos lugares de la zona. Por eso mismo ayer fuimos a un ranario en Río Hurtado donde conocimos de cerca las labores de producción comercial”, agregó Flores.
Actualmente cuentan con 17 ejemplares de los cuales 10 están entrando a la etapa de adultez por lo que se espera que de aquí a enero puedan reproducirse. Si bien la cifra total con la que cuentan no es mucha, sí están concientes del gran tranco que han avanzado en el conocimiento de este ser vertebrado. “No estimamos obtener una gran cantidad porque al ser la primera generación es más complejo el proceso. Más aún si sumamos que hay parentales de la misma especie que tendrán un cruzamiento consanguíneo, donde las crías pueden salir defectuosas”, estipuló la profesora.
Daniel Ugalde, quien hace más de diez minutos se encuentra jugando con una de sus ranas favoritas en la piscina, aseguró que “ayudar a cuidarlas y a mantenerla en un constante estado de crecimiento, ha sido su principal incentivo”, acotó este estudiante de primero medio B.
Si bien la colaboración financiera de Conicyt sólo dura esta temporada, se está evaluando el poder postular nuevamente, de tal modo de preservar los estudios. Alejandra Araya, del primero medio B, es una de las más entusiastas al momento de cautelar por la preservación de la especie, pues ha logrado tener una relación más allá de un simple pasatiempo. “Encuentro muy lindo el poder aportar con un granito de arena, porque más allá de la pasión por ayudar a los animales, lo que me motiva es que esta especie es chilena y única, por lo que debemos protegerla”, comentó, no sin antes agregar que “para muchos de quienes participaban del taller, las ranas ya parecen nuestros hijos porque las hemos visto crecer y desarrollarse”, aseveró antes de tomar sus cosas porque las ranas deben descansar.

LA NOCIVA MANO HUMANA
A pesar que el ingreso de la rana africana ha incidido en que el ejemplar nacional haya recortado en más de un 50% su presencia en el país, el siempre temible factor de incidencia humano sigue haciendo de las suyas. Y es que dentro de esta operación que arroja más restas que sumas, la cotizada piel de la Caudiverbera caudiverbera ha sido el principal factor para cazarla. “Su piel tiene una cotización muy alta en el mercado, además de sus ancas, las que representan un plato exclusivo y exótico, además de caro”, precisó la profesora Marcela Flores.
Pero no sólo el fantasma del consumo suntuario se hace plausible, sino que también el medicinal, ya que una de las cualidades de su piel es que posee componentes capaces de curar enfermedades como la artritis. “Estos factores nos muestran que debemos redoblar nuestros esfuerzos para poder mantener a la rana chilena, porque hay muchos cazadores que les quieren hacer daño”, sostuvo Alonso Salgado, alumno de sexto básico B.

Los secretos trentinos de Viña Falernia

Esta historia se remonta a una de las zonas del norte de Italia más tranquilas y bellas. Se trata de Trento, la capital de la región del mismo nombre que por siglos ha cautivado a aquellos viajeros que –impávidos- se someten a la tradición popular de probar uno de los brebajes que ha hecho de esta ciudad una de las más famosas del mundo. Y es que el vino es sinónimo de Trento o por lo menos quienes han tenido la dicha de tenerlo en su paladar, así lo han denominado.
Pero este relato para ser entendido debe remontarse a 1951 y a una Italia que poco a poco salía de una cruenta Segunda Guerra Mundial, donde se le castigó severamente por haber apoyado la cruzada alemana de exterminio y dominación. El comercio y las pequeñas viñas eran los únicos ingresos, limitantes que contrastaban con la riqueza artística que la conectaba con la vanguardia europea.
La familia Olivier Gramola quiso experimentar algo más. Tenía la intención de buscar nuevas fuentes de desarrollo y trabajo. No les importó navegar miles de kilómetros arriba de un barco para instalarse en pleno Valle de Elqui. Las condiciones ambientales y naturales de la zona, les recordó Trento, pero ésta se trataba de su propia historia, la que escribirían con cada amanecer sobre terrenos alegres y verdes, aunque inhóspitos.
Después de intentar con varios rubros, la fértil tierra elquina, que antes de la llegada de esta familia italiana se destacaba por la producción a menor escala de frutales, dio paso a un rubro que hoy en día la tiene disputando premios internacionales en los más recónditos rincones del mundo como Inglaterra, Corea del Sur o Francia: La uva.
Pero no fue hasta 1998 cuando el ahora patriarca de la familia, Aldo Olivier, decide formar una viña de gran producción con la que intentaría elaborar una bebida de calidad. Hábil para los negocios, este trentino no quiso arriesgarse solo y para ello contactó a su primo, el destacado enólogo Giorgio Flessati, con quien formaron lo que es hoy Viña Falernia.

EL NEPTUNO DE VICUÑA
Trento sorprende al viajero por su delicada arquitectura y sus simples corredores que dan paso a antiguas cantinas. No obstante, la presencia de una civilización que marcó a la zona, el Imperio Romano, no pasa desapercibida. Prueba de ello es el nombre latín original, Tridentum, el que fue puesto en honor al dios Neptuno y a los tres montes que rodean su geografía.
Neptuno, quien fue primogénito de Saturno y Ops, además de hermano de Júpiter, era un amante de los caballos. A pesar de ello, eligió como si hogar las profundidades del océano y sólo con su presencia demostraba su poderío.
Una imagen similar posee Aldo Olivier, quien si bien no llega hasta Falernia en caballo, sino que en su camioneta Mitsubishi Montero, es un empresario identificado con el valle. Nunca ha querido cambiar su residencia a La Serena o Coquimbo y se ha mantenido fiel a la tierra que lo cobija hace 57 años. Y es que su personalidad franca y transparente lo han hecho muy querido por sus trabajadores, además de la gente que lo conoce.
Uno de ellos es su primo, Giorgio Flessati, quien destaca que “Aldo siempre se ha preocupado de que la gente tenga trabajo, es por ello que casi la totalidad de los operarios son del pueblo (Vicuña y alrededores), salvo un ingeniero agrónomo que es de Santiago”, nos comenta cuando apenas lleva pocas horas en Chile tras un largo viaje en avión desde Italia.
Pero su poder de decisión ha sido vital para contar hoy en día con una de las instalaciones más modernas del país, pues cuando llevaba poco más de seis años en el rubro de los vinos, construyó una planta con capacidad de 4,5 millones de litros, la que cuenta con la más avanzada tecnología con la que optimiza la producción.
En ésta destacan prensas neumáticas selladas y cubas de acero que permiten la fermentación de entre 15 mil y 30 mil litros. Esa diferencia ha logrado que sus principales compradores sean los mercados europeos hasta donde envía el 99% de las botellas de Sauvignon Blanc, Syrah, Carménerè, Merlot, Chardonnay y Pedro Jiménez.
Pero eso no es todo, pues además, se vanagloria de contar con el predio más alto del país. Y es que los 2.070 metros sobre el nivel del mar que posee Huanta, ha permitido que el sol dé una especial textura, calibre y sabor de las variedades Pedro Jiménez, Syrah y Pinot Noir.

LOS SECRETOS DEL VALLE
Si bien con la implementación de tecnología de punta en el 2004 se logró mejorar el rendimiento de las viñas y el embotellado, la garantía de calidad de Falernia no pasó por estas nuevas dependencias. Esto porque desde el 2002 que figuran consecutivamente en los más importantes certámenes de catas ciegas tanto a nivel nacional como extranjero.
Entonces, ¿por dónde pasará ese secreto traído desde Trento? Giorgio Flessati, socio y enólogo jefe, centra en dos los factores: “El valor es el clima y el suelo, además que la combinación de ambos logran producir uva de alto nivel. Así no es difícil ganar premios, lo complicado es cuando no se elige bien la variedad y no cuentan con un aroma bueno”, precisa con convicción, luego de haber estado en la última competencia en Inglaterra, el Internacional Wine Challenge, donde hubo dos reconocimientos.
El primero de ellos fue para el Carménerè reserva 2005, el que fue elegido como el mejor del mundo bajo el umbral de precio de las 10 libras esterlinas. No menos fue el Syrah Reserva 2005 que logró encaramarse y ser reconocido como el mejor de Chile. “En cuanto al Valle de Elqui somos la mejor (viña). En Chile hay muy buenos vinos y viñas que tienen premios, aunque igualmente no pretendemos ser menos. El vino que se elabora acá es de muy buena calidad”, sentencia Olivier.
Flessati, quien ha estado en predios altamente generosos para realizar la actividad vitivinícola alrededor del mundo, no se cansa de alabar el espacio donde hoy desarrollan faenas de cultivo, cosecha, fermentación y embotellado. “No hay un valle en Chile con estas características. Incluso en esta región, pues el de Limarí no es un valle, debido a que es más abierto. En Elqui tenemos la mejor calidad de luz de todo el mundo”, asevera.
Eso sí, para los más incrédulos, aún restan dudas por resolver, debido a que en el sector se encuentran otras viñas que no han alcanzado la notoriedad de Falernia. Es en ese momento cuando Flessati nombra las palabras claves. “Es un trabajo complejo que se hace en el campo. El 90% de la rentabilidad del vino depende de la calidad de la uva, utilización de tecnología moderna y un buen equipo de trabajo. Y acá los tenemos (todos)” sostiene, mientras mira de reojo el galardón de mejor Carménerè.

DERRIBANDO MITOS
A pesar que por lo joven de las viñas, el futuro es auspicioso, dentro del círculo directivo de Falernia, aún restan muchas barreras que derribar, pues el mercado es uno de los más duros con los productores vitivinícolas, toda vez que fija precios muy por debajo de lo que se debiese comprar.
Esta es precisamente la cruzada que iniciará Aldo Olivier, pues desea que funcione la relación valor – calidad. “Una de nuestras metas se basa en aumentar los precios porque nuestros vinos, que poseen cotizaciones muy bajas, no tienen nada que envidiarle a otros que valen hasta tres veces más. Mi primo, estuvo en Inglaterra, los probó y resulta que la gente prefirió el nuestro. Subir el precio permitirá que la industria funcione mejor”, reflexiona.
Pero no sólo el ámbito vinífero lo mantiene ocupado, sino que también se ha dado el espacio para innovar. A principios de año, cuando el dólar todavía no bajaba de los 500 pesos, no tuvo reparos en hacer valer la crítica ante la devaluación de la divisa. “A veces nos han dado ganas de meter la cabeza debajo del lago (embalse Puclaro), pero hay que seguir”, precisó, fiel a su carisma, en aquella oportunidad.
Hoy es el encarecimiento energético el que lo preocupa. El 60% que ha aumentado el costo, lo ha llevado a efectuar alianzas estratégicas con una empresa especializada de medición del viento, Seawind, mediante la cual proyecta instalar aerogeneradores de 1,5 Mw de potencia y cuyo valor por unidad es de US$1.500.000.
“Llevamos un año de estudio y pruebas para ver qué pasa. Creemos que es un complemento para la energía eléctrica, por lo que tenemos interés en dar este paso”, manifiesta Olivier, quien no descarta más adelante, eso sí, recabar los antecedentes para hacer lo propio con una fotovoltaica (solar). “Antes deben bajar los costos porque aún se encuentran altos”, indica.
Actualmente posee dos estaciones de monitoreo en su predio del Puclaro y otro en Huanta que corresponde al proyecto que se adjudicó Ceaza por 195 millones de pesos entregados por el programa Fondef de Conicyt. Su directora Sonia Montencinos destaca la posibilidad de generar nuevas fuentes abastecedoras.
“Es urgente producir fuentes de energía no convencionales debido a los problemas que tiene la matriz energética. Si a eso le sumamos que nuestro país importa el 90% de su matriz, nos hace peligrosamente dependiente”, sostiene la experta en modelación atmosférica.
Uno de los que sabe de nuevas energías es el experto en matricería, Patricio Soto, quien por más de cinco años trae equipos eólicos y fotovoltaicos desde China. “Hoy en día resultan mucho más convenientes los que utilizan viento, así es que si existe una demanda constante es posible que se reduzcan aún más los costos”, sostiene Soto, quien posee aerogeneradores que cubren en un 50% la demanda habitacional y parten desde 1 millón y medio de pesos para generar 500 Mw.
Mientras tanto, Aldo Olivier no pierde el tiempo y recoge una bolsa de basura negra que empaña un paisaje plagado de parras que le han dado un nombre a la viña y al Valle de Elqui en el concierto vitivinícola internacional. De seguro que en estos momentos ya está pensando en su próximo proyecto con el que nos sorprenderá gratamente una vez más.

El ingeniero que puso en jaque al comercio

El jueves 3 de julio pasado, la comitiva que encabezaba el alcalde de La Serena, Raúl Saldívar Auger, llegó temprano a la ceremonia de lanzamiento del sitio web oficial de la Cámara de Comercio y Turismo de la comuna. Y es que a pesar de tener una voz crítica en temas relativos con el ordenamiento del centro como el control de los perros vagos, los vendedores ambulantes, los partes municipales y la seguridad del sector, la relación durante la administración de Luis Carlos González había sido bastante fluida y de una relación cercana y de confianza.
No obstante, en un sector del salón principal de la sede ubicada en Brasil 381, se encontraba el entonces secretario de la entidad, quien no pasaba desapercibido con un chaleco con cuello amarillo. Era Daniel Cortez Donoso, quien ya se encontraba investido como el mandamás de la entidad gremial y que en cuatro días más asumiría con propiedad su nuevo cargo.
Si bien los márgenes de relación fueron los típicos de ceremonias política y gremialmente correctas, hubo espacio para la crítica, aunque después redundaron en abrazos. Prueba de ello es que Saldívar, haciendo espacio en su siempre apretada agenda, se quedó a compartir el cóctel que se había preparado. Fiel a su estilo saludable, el jefe comunal sólo amenizó aquella nublada mañana con un té, sin saber sería el último trago dulce que tendría en los próximos tres meses.
A pesar de que a la ceremonia asistió gran parte de la directiva, el recién electo timonel, Daniel Cortez, apenas cruzó miradas con sus pares y menos aún con Saldívar. Hasta ese momento los medios de prensa que llegaron casi al final de la cita buscando las cuñas para llenar sus páginas y sus informativos, no se dieron cuenta de lo que estaba ocurriendo. No obstante, el edil y el resto de los directores sí estaban al tanto del pensamiento crítico de Cortez hacia la gestión municipal. Y esta vez, con el máximo puesto del comercio en sus manos, no le dejaría pasar una al ex gobernador de Elqui.

EL INICIO DE LAS HOSTILIDADES
Si alguien pensaba que en la arena política y gremial existía un preámbulo de fair play, estaban muy equivocados, pues bastó que Raúl Saldívar abandonara la sala, desde donde ni siquiera cruzó miradas con el dueño de ópticas Murano & Burano, para que la locuacidad verbal del hombre de negocios fuera reconocida por todos.
Y es que en su primera entrevista a los medios como presidente de la Cámara, hizo notar su rígida postura en pos de mejorar a una actividad que el año pasado se vio golpeada fuertemente con el incremento de la energía, el bajo crecimiento, el alza en la tasa de interés, el encarecimiento de los insumos y la baja apreciación del dólar.
“Hemos sido presos de la inequidad y aquí pongo el ejemplo de una gran tienda que es socia nuestra y que por muchos años ha tratado de remodelarse en el centro de La Serena y no lo ha podido hacer, mientras que otra lo hizo en tiempo récord”, aseguró en aquella oportunidad.
Si bien no logró la primera mayoría en los comicios realizados a fines de junio y donde de los 76 socios habilitados para sufragar, sólo lo hicieron 36, obtuvo la quinta mayoría, siendo superado por el equipo de los históricos, que lideran Arturo Hanshing y Luis Carlos González. En todo caso, su disponibilidad para trabajar y dirigir a una entidad que representa a más de 3.500 pequeños empresarios de la capital regional y que quita bastante tiempo de los negocios personales, terminaron por convencer al resto de los 11 directores electos para allanarle el camino. Muchos hoy se arrepienten de haberlo hecho.
“Indudablemente hay que hacer un mea culpa, pero a estas cosas hay que sacarle provecho, reinventarse y ver qué está pasando”, indicó el director nacional de la Confederación Nacional del Comercio Detallista y Turismo, Carlos Orrego. Una opinión similar le merece estas circunstancias al ex presidente de la Cámara, Nicolás Yazigi, quien agregó que “sin lugar a dudas que hubo un error que los han asumido los directores”.
Pero lo cierto es que si hay una palabra que define a Daniel Cortez, ingeniero mecánico industrial que llegó hace cuatro años a La Serena, es la gestión. Dentro de su mente nadan muchas ideas que han permitido firmar importantes convenios con entidades de fomento y capacitación como Sercotec, Fosis, Sence y Corfo. “La idea es dejar una huella y crear lazos con distintas instituciones, pues debemos salir del letargo y mejorar las expectativas de los pequeños empresarios de la ciudad”, repitió en reiteradas ocasiones.
Prueba de ello fue su cita con el alcalde, que fue agendada sólo un mes después de asumir en el ente privado. Si bien fue a puertas cerradas, Cortez se hizo acompañar por un grupo de diez personas, donde se le expuso a la autoridad comunal las falencias a las que estaban sujetos. Allí, Saldívar conoció de cerca el temperamento y la decisión del empresario, quien no dudó en golpear la mesa en su propia casa.
Pero lejos de conformarse con una mera reunión, a las dos semanas nuevamente hacía valer su presencia en el concierto mediático comunal, exigiendo una pronta respuesta a los nueve puntos acordados con Saldívar. “En caso de que no haya respuestas, no dudaremos en llevar a cabo acciones por notable abandono de deberes”, aducía en la portada de diario El Día del sábado 16 de agosto.

UN TONO QUE INCOMODA
Lejos de la parsimonia y la consecuencia de un discurso potente aunque pulcro, el resto de los comerciantes que a esa altura se sorprendían cada vez más con los dotes de líder de Cortez, poco a poco se fueron incomodando, a pesar que otro “polémico” con ganas de llegar al sillón alcaldicio serenense, el ex DC Yuri Olivares, le manifestó su más ferviente apoyo al cometido de Daniel Cortez, el ingeniero poco a poco se fue quedando solo. El bloque de los históricos a los que regularmente se suman los representantes nacionales Nicolás Yazigi y Carlos Orrego, comenzaba a inquietarse y a ver con recelo el exceso de volumen en sus palabras.
No tomando mucho en cuenta las zancadillas que se le estaba haciendo por debajo, Cortez siguió haciendo lo que mejor sabe: Gestionar. Prueba de ello son los cursos de inglés que estaba “amarrando” para capacitar a los dependientes del centro.
Pero la gota que rebalsó el vaso fueron sus palabras relativas a que “en tiempos de elecciones, los políticos buscan no crearse problemas”. Y es que esa entrada al área prohibida dentro del gremio – la política- terminó por sumar a varios asociados de base en una campaña de destitución.
Fueron dos las veces en que la directiva se reunió con él y le pidió de palabra que renunciara, sin embargo, fiel a su estilo, Daniel Cortez, hizo caso omiso al emplazamiento, excusándose en que sólo los estatutos podrían sacarlo. Había que buscar su talón de Aquiles.

MÁS SABE EL DIABLO…
Como la directiva poco pudo hacer con el estilo avasallador y elocuente de Cortez, fue el más experimentado y poderoso del gremio, Nicolás Yazigi, actualmente vicepresidente nacional de la Confederación Nacional del Comercio Detallista y Turismo de Chile, el encargado de hallar ese flanco.
En innumerables veces se juntaron en la casona que alberga al comercio donde conversaron por largo rato. Yazigi quería hacerlo entrar en razón para que abandonara su actitud temeraria. No obstante, claramente su estilo ya estaba marcado y los esfuerzos del ex presidente fueron en vano.
Pero el camino a la destitución no fue fácil, porque Cortez sencillamente no se daba por enterado de las intenciones del resto de la directiva. Gran injerencia tuvo en ello su amistad con el secretario de la entidad, Mauricio Rodríguez. No han sido pocos quienes han articulado un supuesto blindaje por parte del dueño del restaurante “Donde El Guatón” para poder mantener a Cortez al frente del comercio de La Serena.
No obstante, el empresario no era invencible y fue su inscripción errónea la que le pasó la cuenta. En el análisis de sus antecedentes no pudo certificar que era comerciante. Comenzaba la cuenta regresiva y la ventaja de los históricos.
Al enterarse de que sus horas estaban contadas al frente del organismo, Cortez no dudó en diseminar toda su artillería, aunque con clase. “Si hay que buscar artimañas para sacarme del puesto, éste está ciento por ciento disponible. No tengo problema porque esto es gremial”, aseguró traspasando la responsabilidad a sus victimarios.
A pesar que el argumento de no haber sido comerciante es válido administrativamente, no lo es tanto bajo el punto de vista gremial, pues el empresario de ópticas fue por dos años secretario de la Cámara y nadie le refutó nada. Con estos antecedentes sobre la mesa, se configura un escenario marcado por un discurso que no acompañó nunca los valores tradicionales de una entidad que lleva 81 años y que no está para enemistarse con otros estamentos.
Nicolás Yazigi tuvo un dejo de sinceridad y agregó que “todo se va juntado (por el tono utilizado) y muchos consideramos que no era lo más acertado, especialmente frente a la autoridad”. Carlos Orrego tampoco queda fuera del debate, ya que una de sus cualidades cuando estuvo al frente en dos periodos, fue su calidad y calidez al momento de buscar consensos. “Daniel enfatizó los requerimientos del sector con su carácter y personalidad (…) Los reclamos que hace son adecuados, pero no han ido con el espíritu de esta organización, pues dependemos del municipio y de otras entidades públicas”.
Y la acotación de Orrego no es aislada, ya que Raúl Saldívar no hizo distinción entre las aseveraciones de Cortez y las de la Cámara. “No nos esperábamos un tono como ese de una entidad con la que hemos tenido óptimas relaciones siempre, ha sido un poco destemplado, pero no hemos obtenido otras versiones, por lo que creemos que interpretan al resto del organismo”, precisó.
En todo caso, el propio Cortez, defendió a ultranza su estrategia y mencionó que una de sus grandes fortalezas había sido el énfasis dado a sus palabras. “Si no hubiese tenido ese tono, no habrían respuestas y quedó demostrado que ejercer ese método de presión permitió obtener algo, como la respuesta a nuestro petitorio y la conformación de Elqui Emprende. Este gobierno escucha en base a la presión”, manifestó en su última actividad pública, precisamente la del lunes recién pasado, cuando sesionó por primera vez el consejo de Elqui Emprende.
Cuando el resto de la directiva ya decidió que transitoriamente será Arturo Hanshing quien lidere la instancia hasta que no se lleven a cabo nuevas elecciones, Daniel Cortez, sigue paseándose por el centro de La Serena con la firme convicción de que hizo algo para cambiar al comercio. “Estoy de acuerdo que las instituciones quedan y los hombres pasan, pero para mantener a una institución, los hombres deben hacer más que marcar el paso”, fue su reflexión final, donde no deja de tener razón.

LAS FRASES DE SU PERIPLO

“Nos parece muy pertinente poder colaborar con este hogar (Redes) que es fiel reflejo de la protección a los niños de nuestra región”. 23 de diciembre de 2007.

“No queremos gente para la foto (políticos). Mi pregunta es ¿qué han hecho por esta ciudad?”. 9 de julio de 2008.

“Queremos que las autoridades despierten de esta siesta y lleven a cabo un trabajo conjunto”. 9 de julio de 2008.

“Es una vergüenza que las grandes cadenas digan que no hay un peso para ayudar (Hogar Redes). Eso no se puede hacer”. 9 de julio de 2008.

“Se presentará un recurso de protección por notable abandono de deberes en caso de que no haya una posición firme por parte de la autoridad comunal hacia nuestro petitorio”. 16 de agosto de 2008.

“Lamentamos que la salida de los carros verdes sea después de las elecciones, ya que la Cámara no busca favores políticos, sino que respuestas concretas. Hay una falta de valentía y poder de decisión de la autoridad comunal. Eso genera descontento en el comercio y el turismo”. 4 de septiembre de 2008.

“O llegamos a un acuerdo definitivo o este matrimonio se divorcia y cada uno sigue por su lado (ante críticas al interior del órgano privado). Seguiré trabajando por el comercio por éste u otro camino, porque la necesidad de muchos no la voy a dejar por algunos pocos”. 4 de septiembre de 2008.

“Hay una falta de respeto a los asociados, quienes estaban empezando a confiar en la Cámara. Es a ellos y no a mí, a quienes se les debe dar una explicación”. 11 de septiembre de 2008.

“Hay socios que están pidiendo explicaciones porque la Cámara de Comercio perdió el foco”. 11 de septiembre de 2008.

Alza en el precio de las carnes: Un golpe a la mesa de los chilenos

Por más que sacaba cuentas no le daba con su presupuesto. Y eso que no venía a comprar grandes cantidades de carne, sino que sólo para el consumo semanal, el que se remitía a un cuarto de lomo liso y dos bandejas de carne molida. Bella Calderón se fue un poco ofuscada, lo que se tradujo en su disposición al momento de querer saber su impresión del alza generalizada que tendrá este producto, el que resulta esencial dentro de la idiosincrasia criolla para celebrar a nuestra patria en septiembre.
Pero para entender por qué debemos pagar más por un producto similar, hay que remitirse a las fuentes abastecedoras. Sí, a pesar de lo extenso del país y de los polos de desarrollo bovino, caprino y porcino, aún no somos capaces de dar abasto a la demanda interna por carne. Debido a ello, se tuvo que recurrir a los vecinos argentinos, quienes en su larga y productiva pampa han sabido sacarle provecho a uno de los insumos que los ha posicionado como el segundo país exportador de este producto en el planeta tras Estados Unidos.
Lo cierto es que los problemas con la nación trasandina comenzaron hace cuatro meses. Si bien el abastecimiento de gas fue el que ocupó las portadas de los medios, sigilosamente Buenos Aires también nos cortó la carne, aunque suene paradójico.
Chile, en vista de una potencial carencia en la oferta, debió recurrir a otros países de la región sudamericana como Paraguay, Brasil y Uruguay, de modo de mantener la ecuación gasto, envío, transporte y distribución, bajo patrones similares a los que se tenían cuando se negociaba con los proveedores argentinos.
El único problema es que con el correr de los meses en esas naciones el precio de la carne sufrió la incidencia del encarecimiento de los insumos energéticos, de los alimentos y de la tendencia de reducción de alimentos, por lo que se produjeron incrementos de hasta un 100%. Bajo ese espiral de alzas, Chile tuvo que pagar las consecuencias de importación, las que, lamentablemente, ahora deberán ser costeadas por los usuarios en plenas Fiestas Patrias.
Además que países como Rusia que con un alto poder de compra y una demanda mayor a la nuestra, dejaron desprovistas las estanterías en Paraguay y Brasil. El aumento de 500 mil a 1 millón de toneladas en los últimos dos años determinó el stock de nuestros abastecedores.
“No puede ser, si antes yo pagaba 4 mil pesos por kilo y ahora está en 7.500 pesos. Así no dan ganas ni siquiera de celebrar”, dice la señora Bella que desde Las Compañías bajó al centro de la comuna en busca de los mejores precios.
En todo caso, sería muy poco objetivo no buscar las razones de este escenario de incrementos sin echar un vistazo a la realidad nacional, pues los productores locales tienen bastante que decir, especialmente en lo relacionado con la optimización de sistemas de engorde.
La voz autorizada del sector es Alejandro Granzotto, presidente de Fedecarne, quien tuvo espacio para un mea culpa. “Durante los meses de invierno, los bovinos chilenos no han engordado lo suficiente, lo que ha provocado una falta de stock y por ende una incidencia en las cifras”, señala.

¿EN VARA O AL VACÍO?
Mientras la señora Bella toma su carro y se pierde por el pasillo de los cereales, Jorge Reyes no le quita los ojos de encima a un lomo vetado que luce reluciente tras una vitrina. Si bien está cotizando en varios lugares antes de hacer la gran compra para este 18, nos adelanta que lo más probable es que se decida por un supermercado. “Me gusta más por la calidad del producto, además que encuentro que es más económico”, nos comenta. El año pasado, este trabajador gastó cerca de 20 mil pesos en varios kilos de pollo, pavo, vacuno y cerdo. “Espero que esta vez me alcance para la misma cantidad”, asegura, mirando de reojo si es que le toca su turno de atención.
Pero, aparte de la conveniencia en los costos, Reyes señala que le resulta más cómodo venir a compra a un retailer, porque “es más rápida la atención, además de poder elegir el corte y la forma”.
En todo caso, los atributos de las carnes de los supermercados también han logrado cautivar a más de una indecisa dueña de casa que por años se movía dentro de un circuito de barrio para adquirir los alimentos. Una de ellas es Julia Díaz, quien no pasa por un buen momento económico. “Por eso es que vengo al supermercado, porque es más barato”, nos indica, aunque de inmediato superpone la calidad del producto al de un negocio menor. El año pasado fueron 15 mil los pesos que invirtió para que los cinco miembros de su familia disfrutaran de los cuatro días de festividad.
Ella, al igual que cientos de miles de consumidores, probablemente comprará antes la carne para evitar que la envuelva el espiral de gastos dieciochero, que en más de una ocasión ha hecho trastabillar el presupuesto familiar. “Voy a comprar antes, porque no quiero pagar de más”, cuenta decidida.
No obstante a la importancia de pagar menos, a veces la calidad no va de la mano con el precio. Así lo ratifican quienes saben de estos temas.
Carlos Villanueva, administrador de Carnes Don Francisco, local que se ubica a un costado de la Recova, es un convencido que la gente de supermercado no sabe lo que está comprando. Antes de hacer mención a los precios, el comerciante enfatiza en los atributos. “La calidad del producto es esencial en este negocio, por ejemplo todas nuestras carnes son traídas de Osorno y corresponden a la clase B, lo que le da una textura blanda, exquisito aroma y una muy buena contextura”.
Roland Quilodrán, administrador de Carnes Santa Ana, confirma esa cualidad implícita de las carnicerías. “La gente nos ha estado prefiriendo porque se le entrega un producto más fresco y nacional, a diferencia de los cerrados al vacío”, explica.

DESPUNTE EN VIVO Y EN DIRECTO
De acuerdo al último informe semanal de la Oficina de Estudios y Política Agraria (ODEPA) del Ministerio de Agricultura, las diferencia entre un gran centro de comercio y uno menor en el segmento carne, se estableció en 23% a favor de este último. Actualmente y cuando ya no da lo mismo donde comprar, las carnicerías han tenido un importante aumento en su afluencia de clientes.
Así lo deja de manifiesto el propietario de Carnes El Bigotito de Tierras Blancas, Daniel Berríos. “La gente ya no está bajando a Coquimbo y prefiere comprar acá. Lo que es muy bueno, porque se están dando cuenta que además de tener una calidad superior a las de los supermercados, es barata”, sostiene.
En Carnes Santa Ana, si bien reconocen que a igual fecha del año pasado presentan un 20% menos de ventas, “se nota que hay un cambio en la actitud de la gente. El alza en los precios de las carnes, los ha devueltos por estos lugares”, precisa Roland Quilodrán, administrador del denominado local más barato de toda la Región de Coquimbo.
Pero no sólo Coquimbo ha tenido este reencanto por el fileteo y el despunte en vivo y en directo, sino que la capital regional poco a poco ha sido testigo de la reconversión de las caseritas.
María Lorena Arancibia casi nunca venía al supermercado, pues su marido después del trabajo llevaba un par de filetes del supermercado. “Como él ahora está en Copiapó, soy yo quien debe hacer las compras. Y de todas maneras me quedo con las carnicerías, porque hay precios más convenientes y productos más atractivos”, sentencia.
Un caso similar le ocurre a Claudio Flores, quien trabaja en Coquimbo, pero vive en Las Compañías. “No hay un mejor tapapecho que el de Carnes Don Francisco, así es que cada vez que puedo adquiero uno”, explica mientras cancela dos kilos de este producto.

¿QUIERES AGREGAR DOBLE HAMBURGUESA?
Con el encarecimiento de la carne, los distribuidores locales se la jugaron en pleno por traer este producto desde distintos lugares. A la ya nombrada región sudamericana se sumó Oceanía. Sí, desde el otro rincón del mundo hace tres meses arribaron al país las carnes australianas, la que dentro de su marketing de posicionamiento en el target nacional ha utilizado la certificación como carta de presentación.
Actualmente es distribuida por una gran cadena de supermercados y si bien ha tenido una buena acogida, sus altos precios (por sobre los 6 mil pesos), aún no las hacen masivas.
Con una demanda que se incrementa en un 60% y 80% en Fiestas Patrias, los comerciantes del rubro no estaban dispuestos a echar por la borda la mejor época del año espantando a los clientes con precios cercanos a los 9 mil pesos, por lo que jugaron todas sus cartas a importar carne estadounidense. La idea era mantener el margen de ganancias que en promedio varía entre 30% y 50% más que un mes normal.
En todo caso, la carne del gigante del norte no estaba exenta de polémicas, ya que desde que salió publicado un libro del reconocido cineasta Morgan Spurlock, la reputación de este millonario mercado en todo el mundo literalmente fue “trozado”.
Para probar su tesis de “envenenamiento” con este producto, tuvo que pasar un mes bajo una estricta dieta alta en calorías y grasas. Spurlock se introducía al mundo de la comida chatarra.
Tras 30 días donde basó su alimentación en ingesta sin control de grasas saturadas, los resultados fueron elocuentes: Once kilos de sobrepeso, 65 puntos más de colesterol, depresión y una potente desidia sexual.
Su experiencia la vertió en un best sellers llamado “Don´t Eat This Book” (No te comas este libro), en el cual narra cada una de sus peripecias entre papas fritas, lomitos, mayonesa, ketchup y salsa picante.
Claramente después de leer este “indigerible” relato que desde su edición en el 2005 ha vendido dos millones de copias, ya no dará lo mismo cuando pregunten en los locales de comida rápida: ¿Quieren agregar una hamburguesa doble?